@瑞典卡羅林斯卡醫學院 主導的一個國際科研團隊在最新一期《自然·遺傳學》雜誌撰文稱，他們發現了一個特殊的基因變異，能有效保護個體免於新冠病毒嚴重感染。他們說這一壯舉突出了對不同族裔進行臨床試驗的重要性。

除年齡和某些嚴重疾病外，遺傳學也會影響感染新冠病毒後症狀的嚴重程度。以前針對歐洲祖先的研究發現，攜帶特定DNA片段的個體發展成新冠重症的機率要低20%。這種DNA片段編碼免疫系統中的基因，來自尼安德特人。但這個DNA內包裹有大量的遺傳變異，這使科學家們很難從中找出作為治療嚴重新冠病毒感染靶點的確切保護性變異。

為鑑定出這一特殊基因變異，在最新研究中，科學家尋找只攜帶部分DNA片段的個體。由於尼安德特人的遺傳發生在遠古移民離開非洲之後，他們認為應將重點放在擁有非洲血統的個體身上，這些個體缺乏尼安德特人的遺傳，因此也缺乏這一DNA片段的大部分，而這個DNA區域的一小部分在非洲血統和歐洲血統的人身上相同。在此基礎上，他們精確鑑定出了這一特定基因變異（rs10774671-G），研究表明，80%的非裔個體攜帶這一保護性變體。

根據研究人員的說法，這一保護性基因變異決定了OAS1基因編碼蛋白質的長度。先前的研究證明，蛋白質的變體越長，越能有效地讓新冠病毒分崩離析。

此研究通訊作者、卡羅琳斯卡醫學院神經科學系助理教授雨果·澤伯格說：“此前大部分遺傳學研究集中於歐洲人後裔，這項研究表明，涵蓋不同祖先的個體取樣是多麼重要。如果我們只研究一個群體，我們就不可能成功地識別出這一基因變體。”