在最早記錄了omicron變異毒株的南非城市，當地一家大型醫院對新冠患者進行了一項研究，發現這波感染的傳播速度“前所未有”，同時造成的病症比先前毒株輕很多。研究人員分析了比勒陀利亞Steve Biko Academic醫院的數據後表示，這可能表明新冠疫情即將結束。

人們正密切關注南非數據，以觀察omicron在全球的潛在蔓延情況。omicron最早在南非引起嚴重疫情。

“如果這種模式持續下去並在全球範圍內上演，我們可能會看到病例數與死亡率完全脫鉤，”研究人員表示。這表明“omicron可能預示著新冠全球大流行病結束流行階段，進入地方性階段。”

根據南非醫學研究委員會網站上的一份聲明，這項研究顯示在目前這波疫情中，住院新冠患者中僅有4.5%死亡，而先前幾波疫情中為21%。重症監護住院人數減少，住院時間“顯著縮短”。

無症狀感染

研究顯示住院率一度迅速上升，但在分析首例住院病例33天內就開始下降。對12月14日和15日住院患者的研究顯示，近三分之二感染新冠的人是因為其它病因住院。

“在Steve Biko Academic醫院或南非其它任何地方，這種現像都沒達到過這種程度，”研究稱。“最有可能反映了無症狀感染的水平很高。”

這項研究分析了當前一波疫情中466名患者和前幾波疫情中3，976名患者的記錄。研究還發現：

• 住院時間平均為4天，前幾波疫情中為8.8天
• 入院患者平均年齡為39歲，早先幾波患者平均接近50歲
• 重症患者佔比從4.3%降至1%
• 住院人數峰值為108，在德爾塔引起的疫情中為213