據CNET報導，在元旦的深夜，匹茲堡郊區的居民被一聲巨響震醒，該地區的房屋被震得搖搖欲墜。美國宇航局（NASA）現在證實，這個神秘的轟鳴聲並不是遲到的狂歡，而是一個在大氣層中爆炸的流星。

“如果不是陰天，這個火球在白天的天空中很容易看到，”該航天局週日晚上在其流星觀測的Facebook頁面上寫道。“粗略的估計表明大約是滿月亮度的100倍。”

轟鳴聲使匹茲堡當地的許多人感到困惑，因為當時沒有地震活動、雷聲或閃電的記錄。然而，NASA的GOES-16氣象衛星確實發現了一個“強烈的流星特徵”，後來得到了驗證。

NASA表示，地面上的傳感器接收到了流星在穿越大氣層時破裂的爆炸波，沿途面臨著極端的熱量和摩擦。據估計，這顆太空岩石的直徑約為3英尺（1米），重達半噸，該事件釋放的能量相當於30噸TNT炸藥。

與2013年在俄羅斯上空爆炸、震碎地面數千扇窗戶的流星相比，這一事件並沒有造成大的影響。根據NASA的說法，那顆流星釋放的能量相當於44萬噸TNT炸藥。

由於賓夕法尼亞州上空的流星體積很小，不太可能有任何小的隕石落到地面上。整個東西可能在大氣層中燒毀了。