據The Verge報導，拜登政府希望將更多資金投入到那些應該在發電廠和工業設施排放的二氧化碳逃逸和使地球變暖之前捕獲它們的項目。但是，根據監督機構政府問責辦公室（GAO）最近的一份報告，美國能源部（DOE）以應對氣候變化的名義支持的碳捕集技術大部分都失敗了。

自2009年以來，美國能源部已經為碳捕集與封存（CCS）示範項目提供了約11億美元的資金。如果這些項目成功的話，9家煤電廠和工業設施將被裝備上可以清除其排放的大部分二氧化碳的裝置。一旦捕獲，二氧化碳可以通過管道被送到地質構造中的地下儲存。

但事實並非如此。美國能源部向六家煤電廠發放了6.84億美元的資金，但其中只有一家在2020年關閉前實際建成並開始運營。在獲得4.38億美元的三個獨立的工業設施中，只有兩個得到了啟動。GAO認為，如果沒有更多的問責制，“能源部可能會冒著將大量納稅人的資金花在成功可能性很小的CCS示範項目上的風險。”

為了阻止這種情況發生，GAO認為應該對DOE資助的示範項目進行更多國會監督。GAO報告還建議DOE在選擇資助項目方面做得更好，DOE應該為項目建立更一致的“範圍、時間表和預算”。

GAO指出，現在是解決所有這些問題的關鍵時刻，因為美國的CCS項目即將得到很大的推動。11月，美國國會通過了一項兩黨合作的基礎設施法案，其中包括25億美元用於CCS示範項目。它還包括另外60億美元用於大型CCS項目和將二氧化碳運送到儲存地點的管道。據智囊團全球CCS研究所稱，新的基礎設施法總共標誌著在該技術歷史上對碳捕集與封存項目的最大投資。

如果民主黨人成功通過他們的預算協調法案，即1.75萬億美元的環境和社會支出方案，更多的錢可能會在路上。該法案可能會增加對碳捕集技術的稅收優惠，給予配備碳捕集技術的發電廠每噸二氧化碳最高85美元的優惠，而目前45Q稅收優惠的最高限額為50美元。根據法案中的新參數，發電廠將需要捕獲至少75%的排放量，以獲得稅收抵免的資格。一些CCS倡導者希望取消這一要求，因為他們認為高標準可能會抑制對該技術的投資。

清潔空氣工作組說，投資者的冷淡使GAO研究的煤廠CCS示範項目失敗。該非營利組織支持CCS技術，是推動取消75%要求的團體之一。

清潔空氣工作組的碳捕集國際主任Lee Beck在給The Verge的一封電子郵件中說：“煤電項目不是獲得示範資金的最佳候選項目，主要原因不是因為工廠的技術問題，而是因為他們無法獲得外部投資者的支持。”

報告稱，天然氣價格的下跌和圍繞碳信用額度市場的不確定性對採用碳捕集技術的煤廠的經濟可行性產生了負面影響。在發電廠中添加CCS也會增加電力生產的成本。

與發電廠相比，從工業設施–例如那些製造用於化肥的氨的設施–中捕獲碳可能更具成本效益，因為它們通常產生更集中的二氧化碳流。由於煤電廠廠排放的二氧化碳相對分散，與煤電廠相連的碳捕集裝置需要更多的能源來運行。Beck稱能源部在工業基地的支出是”巨大的成功”，因為三個項目中有兩個已經開始運行。

在發回給GAO的評論中，DOE表示，為新的煤電廠開發CCS技術很重要，因為“目前的趨勢表明，在未來幾十年內，全球將繼續建造許多新的煤電廠”。GAO還說，美國“將需要依靠CCS作為一個基本的緩解方案”來應對氣候變化。

其他環保倡導者對該技術持更多的懷疑態度，並說GAO的報告只表明CCS項目是一項糟糕的投資。非營利組織草根全球正義聯盟的政策主任Adrien Salazar在一封電子郵件中寫道：“我們應該停止部署數以億計的美元，通過像CCS這樣的幻想技術來支持對氣候危機負責的行業。聯邦對CCS的投資是在’漂綠’–它們只不過是化石燃料補貼的另一個名字。”

根據GAO的報告，與污染髮電廠配對的CCS還沒有在商業規模上推廣開來。Salazar指出，在大多數情況下，該技術已被化石燃料行業用於一個稱為強化石油開采的過程。化石燃料公司將捕獲的二氧化碳儲存在地下深處，以推出難以觸及的石油儲備。因此，批評CCS的人說，該技術只是一種策略，讓石油和天然氣行業繼續生存下去，即使世界越來越多地轉向可再生能源以避免氣候危機的發生。他們擔心，即使捕獲的二氧化碳不用於強化採油，該技術也可能延長天然氣和煤炭發電廠的壽命。

國際能源署在今年的一份里程碑式的報告中警告說，為了避免災難性的氣候變化，任何新的石油、煤炭和天然氣基礎設施的開發需要完全停止。這是一個成立於20世紀70年代的機構，旨在保障世界石油供應，但最近卻注意到科學界關於在數十年內消除溫室氣體排放的緊急呼籲。