具有諷刺意味的是，雖然全球有很多人在挨餓，但每時每刻都有大量的食物被丟棄，一個重要的原因就是食物變質。近日，科學家從天然原料中提取了包裝材料，它能使食物保存得更久，而且它是可生物降解的。

科學家通過電紡工藝製造，其基礎纖維由被稱為玉米蛋白，以及澱粉、纖維素和其他自然衍生的聚合物組成。這些纖維被注入了天然抗菌化合物，如百里香、檸檬酸和乙酸。

當薄膜最初被放置在肉類、魚類或新鮮產品等食品周圍時，抗菌化合物留在纖維內。然而，如果濕度上升或有害細菌產生某些酶，這些化合物就會自動釋放出來–然後它們會繼續殺死細菌以及可能存在的任何真菌，使食物不致變質。

在實驗室測試中，用薄膜包裹的新鮮草莓在發霉前持續了7天，而保存在普通水果籃中的草莓則是4天。此外，如前所述，這種材料一旦被丟棄就會完全被生物降解。還應注意的是，玉米蛋白是從玉米麵筋粉中獲得的，而玉米麵筋粉是生產乙醇的副產品，這意味著玉米作物的種植不必僅僅為了用於薄膜。

南洋理工大學的Mary Chan 教授說：“這種可持續的、可生物降解的活性食品包裝，具有防止細菌和真菌的內置技術，對食品工業具有重要意義。它可以作為商業食品包裝中使用的石油基聚合物（如塑料）的環境友好型替代品，後者對環境有很大的負面影響”。