在美國和歐洲等地，“奧民克戎”變異株正在使每日感染病例數激增。當地時間12月27日， 美國報告新增病例首次超過50萬例，法國單日新增病例也接近18萬例。近日南非一項研究表明，“奧密克戎”正在取代“德爾塔”成為流行株；英國專家則表示，新冠已經不再是一年前人們所看到的新冠，這種疾病正在趨於常態化。

南非的一項最新研究顯示，感染奧密克戎變異株的人產生的免疫反應對德爾塔變異株的中和保護效率可以增加四倍以上。科學家們表示，這意味著人們再次感染“德爾塔”變異株的可能性會降低，也表明“奧密克戎”將取代“德爾塔”成為全球主導的新冠流行株。

目前來自南非和英國的真實世界研究都顯示，儘管“奧密克戎”的傳播速度比“德爾塔”更快，但患者感染“奧密克戎”後的症狀更加溫和。南非科學家發現，與感染“德爾塔”變異株相比，感染“奧密克戎”的人患嚴重疾病的可能性要低70%。

但科學家還無法確定這是由於“奧密克戎”本身的毒性不強所致，還是由於人們通過疫苗接種或已經感染過病毒獲得免疫所致。

根據美國疾病控制與預防中心（CDC）更新至上週的最新數據，在美國，“奧密克戎”變異株佔新冠確診病例的58%，超過了“德爾塔”變異株41%的佔有率。此前，美國預計奧密克戎變異株佔據新增病例超過70%。

另據美國CDC週二公佈的針對一個家庭聚集感染的一項調查數據，“奧密克戎”的潛伏期可能較短。在美國內布拉斯加州一個家庭中確診的6例感染“奧密克戎”的病例調查發現，家庭成員平均出現症狀的潛伏期為3天，短於新冠感染平均超過5天的潛伏期，也短於“德爾塔”感染平均4天的潛伏期，這也部分解釋了近日各國新冠確診病例呈現爆發式增長的原因。

而由於大量的新冠確診病例都是輕症或者無症狀，美國疫情防控已經趨於常態化。週一，美國CDC調整防疫策略，建議無症狀新冠患者的隔離期由此前的10天縮短至5天，從而幫助他們更快地回歸工作和生活，但無症狀感染著仍然需要至少佩戴5天口罩。

美國CDC還表示，接種疫苗的人如果感染了病毒，他們的隔離期也將縮短至5天，如果全程接種疫苗以及加強劑而感染病毒的人，可能根本無需隔離。此外，症狀有好轉的人，5天后也可以結束隔離，但有發燒的人必須要等到燒退。

之所以將5天作為隔離期，CDC解釋稱，這是由於有科學證據表明，新冠病毒傳播一般發生在疾病感染的早期，也就是症狀出現前1-2天，以及症狀出現後的2-3天。因此新冠檢測呈陽性的人，應該至少隔離5天，以最大程度減少病毒傳播。

牛津大學皇家醫學教授兼政府生命科學顧問約翰·貝爾爵士（Sir John Bell）日前撰文稱：“感染奧密克戎變異株和我們一年前看到的新冠疾病不同，雖然住院的人數出現增長，但他們住院時間相對較短，平均住院時間縮短到三天，需要吸氧的患者人數也減少了。”

貝爾爵士認為，隨著新冠疾病更加“常態化”，英國的新冠高死亡率“已經成為歷史”。不過一些專家警告稱，目前還沒有看到“奧密克戎”在老年人群體中的感染率上升，在西方聖誕節假日之後，是否會有老年人感染而導致新冠嚴重疾病數量上升將會更加清晰。

英國國家醫療服務體系供應商組織（NHS Providers）首席執行官克里斯·霍普森(Chris Hopson) 表示：“聖誕節期間有很多家庭聚會，幾代人聚集在一起，現在說奧密克戎感染不會產生重症還為時過早，我們仍在觀望。”