在歐元首次鑄造並在歐元區各個國家中流通20年後，大量以被取消的各國舊貨幣計價的現金仍然存在。 據估計，目前仍未被歐元區各國央行贖回的舊貨幣總額大約相當於85億歐元。 造成這種狀況的原因不是很清楚，可能的解釋有藏在床墊下的被遺忘的儲蓄，也有人們出於懷舊心理而甘願保留另一個時代的紀念品。

可以肯定的是，未被贖回的舊貨幣絕大多數在德國，在那裡，現金一直很受歡迎，德國央行表示，將無限期地繼續兌換德國馬克。

而其他國家就沒這麼有耐心了，法國、西班牙和義大利都已經停止兌換舊幣。 葡萄牙已經停止兌換舊硬幣，並將在明年2月停止兌換舊貨幣的紙幣。

歐元現金於2002年1月1日首次開始流通，比歐元概念的出現晚了三年。 它最初是在歐元區的12個現有成員國中使用的，塞普勒斯、愛沙尼亞和其他國家在幾年後也採用了它。