由南安普頓大學領導的新研究表明，婦女在懷孕前的健康飲食可以減少其子女的肥胖風險。 世界各地的兒童肥胖率正在增加，在英國，近四分之一的五歲以下兒童是超重或肥胖的。 到兒童開始上中學時，這一比例增加到三分之一以上。

肥胖的兒童更有可能成為肥胖的成年人，對他們的健康造成長期影響。 不健康的飲食是造成這種情況的一個重要因素。

由南安普頓大學統計流行病學副教授薩拉-克羅澤博士領導的新研究發現，如果他們的母親在懷孕期間以及懷孕之前飲食不健康，八歲或九歲的兒童更有可能成為肥胖者。 該研究確定這些是關鍵時期，此時減少兒童肥胖的舉措可能更加有效。

研究人員分析了2963對母子的飲食數據，這些母子是英國南安普頓婦女調查的一部分–這是一項長期研究，追蹤母親及其子女的健康。 婦女在懷孕前第一次考慮生孩子時就參加了這項調查。

作為調查的一部分，這些婦女接受了採訪，她們的回答被用來填寫關於她們和她們孩子的飲食的調查問卷。 研究人員詢問了母親在懷孕前以及懷孕11周和34周時的飲食情況。 他們還詢問了孩子在六個月、一歲、三歲、六至七歲和八至九歲時的飲食情況。

收集到的飲食資訊被用來給每對母子的飲食品質打綜合分。 他們用這些分數將其分為五組：差、差-中、中、中-較好和最好。

懷孕前年齡較小、學歷較低、吸煙、身體質量指數（BMI）較高的母親，往往和孩子在一個較差的飲食組中。

當孩子八到九歲時，研究人員用雙能X射線吸收儀（DXA）掃描評估了他們體內的脂肪組織數量。 他們還計算了孩子的BMI，並根據他們的年齡和性別進行了調整。

發表在《國際肥胖症雜誌》上的研究結果顯示，如果一對母子處於較低的飲食品質組，這與孩子在8歲或9歲時擁有較高的DXA體脂百分比和BMI有關。

南安普頓大學統計流行病學副教授Crozier博士說。 “在英國，兒童肥胖症是一個重要的、不斷增長的問題，造成長期的健康問題，並延伸到成年後。 這項研究表明，在兒童生命的最早階段，即在懷孕期間，甚至在受孕之前，進行干預的重要性，以使我們能夠解決這個問題。 “