在上週四發射升空后，美國宇航局（NASA）最新的 X 射線天文臺，又於本週三順利完成了「折紙」部件的伸展動作。 據悉，成像 X 射線偏振探測器（簡稱 IXPE）旨在以一種全新的方式，對宇宙中一些最有活力且神秘的區域展開深入探索。 NASA 解釋稱，IXPE 主要通過光的偏振狀態，讓我們更好地瞭解中子星、脈衝風星雲、以及恆星和超大品質黑洞等天體。

IXPE 在軌想像圖（來自：NASA）

IXPE 天文臺配備了三套相同的望遠鏡，且每組都帶有一個反射鏡元件 + 偏振靈敏探測器。 為聚焦 X 射線，IXPE 還需要大約 13 英尺（4 米）的鏡片。

IXPE 動圖演示（來自：NASA）

由於大到難以放入火箭頂部的有效載荷倉（整流罩）內，所以 IXPE 團隊想到了借鑒折紙這項傳統技藝，以將相關元件容納到僅 12 英寸（0.3 米）的罐體內。

順利入軌后，NASA 向IXPE發送了在太空中伸展開來的指令。 不過因為經歷了劇烈的長途跋涉，地面控制中心對於移動部件的狀態還是感到有些擔心的。

Imaging X-Ray Polarimetry Explorer – Deployment Animation（via）

好消息是，在週四更新的一篇博客文章中，NASA 宣告 IXPE 已於 12 月 15 日（本週三）順利展開了折紙部件。

目前專家們正專注於對這台太空 X 射線望遠鏡進行調教，以便為後續的第一項科學探測任務做好全面的準備。