在即將發射詹姆斯·韋伯太空望遠鏡的阿麗亞娜5號之前，哥白尼哨兵2號任務帶我們到庫魯 – 這是法國海外省法屬圭亞那的歐洲太空港的所在地。 庫魯位於法屬蓋亞那首都卡宴西北約60公里處，是該國中北部的一個沿海城鎮，在圖像的右下方可以看到。 該鎮位於庫魯河的河口，該河在經過144公里的旅程后，流入大西洋。

渾濁的河水呈現出褐色，很可能是由於從周圍的森林中提取的沉積物。 長長的白色沙灘在該鎮的海岸線上，而河岸和內陸地區主要由紅樹林和茂密的熱帶雨林組成。 周邊地區的經濟主要是農業，種植咖啡、可哥和熱帶水果。

庫魯的西北部是歐洲太空港–1964年被法國政府選為發射衛星的基地，目前是歐空局開發的阿麗亞娜和維加火箭家族的所在地。

從太空看到的歐洲航天發射場

位於法屬蓋亞那的歐洲太空港保證了歐洲獨立、可靠的太空訪問能力。 這個發射基地和圍繞它的叢林佔地690平方公里。 歐空局擁有為阿麗亞娜、聯盟和織女星火箭建造的特殊基礎設施，這包括運載火箭和衛星準備建築、發射操作設施和一個製造固體推進劑和整合固體火箭發動機的工廠。

由於庫魯位於赤道以北僅500公里處，這使得它成為向軌道發射的理想地點，因為火箭由於地球自轉速度的「彈弓效應」而獲得額外的性能。 此外，這裡沒有旋風或地震的風險。 這個發射基地和環繞它的叢林佔地690平方公里，保護著大量的野生動物和植物。

圖片的中心是阿麗亞娜6號的發射場，由法國航太局、CNES及其合作夥伴為歐空局建造，於2021年9月28日落成啟用。 阿麗亞娜6號有兩個版本，有兩個或四個助推器，將取代歐洲的重載阿麗亞娜5號，提供更多的性能和靈活性。 歐空局即將推出的Vega-C將使用與其前身Vega相同的發射區（圖左）。

從這裡，有史以來發射到太空的最大和最強大的望遠鏡：詹姆斯·韋伯太空望遠鏡將被計劃發射。 升空后，它將踏上為期一個月的旅程，前往距離地球約150萬公里的目的地以開始自己的觀測旅程。

跟隨哈勃太空望遠鏡的腳步，韋伯旨在回答關於宇宙的問題，並在天文學的所有領域做出突破性發現。 該望遠鏡將能夠探測到星系在大爆炸後超過135億年前形成時產生的紅外光。 韋伯將更深入地觀察我們的起源–從宇宙的第一個星系，到恆星和行星的誕生，再到系外行星。

在發射后的第一個月，韋伯將展開它的遮陽板，它大約有一個網球場那麼大，並部署其6.5米的主鏡。 這將用於探測遙遠的恆星和星系的微弱光線，其靈敏度是哈勃的100倍。

韋伯是美國宇航局、歐空局和加拿大航太局（CSA）的一個聯合專案。