據自然科研旗下《科學報告》16日發表的生物學論文，美國科學家團隊報告發現了世界上第一種擁有不止1000條腿的馬陸（千足蟲）。 此前沒有一種已知馬陸的腿的數量超過750條。 馬陸也叫千足蟲、千腳蟲，屬於節肢動物門，多足亞門。

馬陸在世界上約有10000種，一般體長約20至35毫米，雖然名為”千足”，此前並沒有1000條足部的”千足蟲”。

此次，在澳大利亞東部金礦省，美國弗吉尼亞理工學院暨州立大學科學家保羅·馬利克及其同事在一個礦物勘測鑽孔的地下60米深處發現了這種馬陸。 它有1306條腿——比任何其它動物都多，這個新物種被命名為”Eumillipes persephone”。 該名稱由希臘詞eu-（真）、拉丁詞mille（千）和pes（足）組成，並引用了希臘地下世界女神的名字佩爾塞福涅（Persephone，亦譯作珀耳塞福涅）。

研究團隊測量了這個新物種的四個個體，發現它們擁有長長的線狀體軀，由多達330個體節組成，最多有0.95毫米寬，95.7毫米長。 它們無眼、短腿，頭部呈錐形，其上有觸角和喙。

科學家分析該物種的親緣關係發現，”E. persephone”與有記錄最多足的生物（加利福尼亞的馬陸物種”Illacme plenipes”）有較遠親緣關係。 研究團隊認為，這兩個物種都演化出大量體節和腿，使其能產生推力，在其生活的土壤環境中得以通過狹窄開口。

這些發現凸顯了東部金礦省的生物多樣性。 為了最小化這一地區開礦對千足蟲”E. persephone”的影響，研究人員建議應採取行動保護其地下棲息地。