根據一項研究，腦外科醫生或火箭科學家並不一定比普通人更聰明。 研究人員要求329名航空航天工程師和72名神經外科醫生完成一系列的任務，以測試他們的認知能力。 發表在《英國醫學雜誌》上的結果顯示，他們與英國公眾的平均數據差異很小。

兩組專業人員都在網上接受了六個認知領域的評估，使用的是最初由倫敦帝國學院設計的”大英智能測試”。 該測試考察了工作記憶、注意力和情緒處理等領域，並詢問了受訪者的年齡、性別和行業經驗。 然後將這兩組人的結果與之前從18000名英國公眾中收集的數據進行比較。

研究發現，神經外科醫生在解決語義問題方面的得分明顯高於火箭科學家，比如定義稀有詞彙。 同時，航空航天工程師在注意力和腦力操作任務（如在腦海中旋轉物體圖像）方面比他們的對手表現得更好。 然而，當與公共分數相比較時，火箭科學家在任何領域都沒有顯示出明顯的差異。

另一方面，神經科學家只在兩個領域有不同的得分，他們解決問題的速度更快，但他們的記憶力卻更慢。 研究人員認為這可能是由於神經外科的快節奏性質，或者可能是在時間緊迫的情況下快速決策訓練的產物。