早在2018年，一個巨大的宇宙爆炸作為一個明亮的藍色閃光來到地球。 這個閃光很快被稱為AT2018cow或「牛（the Cow）」。 當時，許多人認為它可能是一顆超新星。 然而這個爆發比大多數超新星要快得多。 因此，科學家們開始更多地研究這一事件。 現在，他們已經發現，這次爆炸很可能是一個黑洞或中子星的誕生。

一項關於該事件的新研究周一發表在《Nature Astronomy》上。 在其中，科學家們提出，兩年前目睹的宇宙爆炸很可能是一個黑洞的誕生。

之前人們認為，宇宙爆炸可能是一顆恆星的死亡，即超新星。 這些是人類迄今為止在太空中看到的最強大的爆炸。 雖然這個理論在當時看起來沒什麼問題，但科學家們看到的能量閃光比超新星通常要快得多。 此外，宇宙爆炸中的能量比我們在超新星中看到的還要多。

“能量的數量比典型的核心塌縮超新星要多幾個數量級。 問題是，什麼可以產生這種額外的能量來源，”MIT研究科學家Dheeraj Pasham在一份新聞稿中寫道。 據悉，Pasham也是這項深入研究宇宙爆炸的新研究的第一作者。

根據研究人員研究的數據，他們認為宇宙爆炸確實是一顆恆星的死亡。 然而，他們也相信，隨著這種死亡，一個像黑洞或中子星這樣的緊湊天體會誕生。 然後這個新生的天體會繼續吞噬它周圍的能量。 從本質上講，它從內部吃掉了這顆恆星。 這個過程之後則釋放了人們在2018年在地球上目睹的巨大能量爆發。

“牛”並不是2018年的唯一發現。 事實上，科學家們在這一年發現了幾個銀河系外的爆炸。 他們把這些爆炸稱為快速藍色光學瞬變體，簡稱FBOTs。 從本質上講，它們是我們在太空中目睹的最明亮的爆炸。 並且許多科學家認為它們是一種新的天體物理現象。

不過這項新研究發現，AT2018cow是一個極端的FBOT。 它有很高的亮度和快速的演變。 由於該天體位於距離地球2億光年的地方，科學家們只掌握了我們所目睹的宇宙爆炸所能收集的數據。 因此，該天體的完整身份仍舊是個謎。