據媒體報導，近日韓國阿裡郎3號衛星險些被一塊高速飛行的太空垃圾擊中（視頻）。 韓國航空宇宙科學院綜合分析后表示，一塊衛星殘骸與「阿裡郎3號」衛星之間的最近距離一度只有62米，兩者相撞後果不堪設想。

公開報導顯示，圍繞地球轉動的太空垃圾，估計總共有1億多塊，尺寸有大有小，從毫米級、釐米級到米級以上不等。

太空垃圾的飛行速度約為7.8千米/秒，如果撞擊到航太器表面，輕者會留下凹坑，重者會穿透航太器造成部分系統功能失效，甚至會產生災難性的後果，太空垃圾也能威脅在艙外活動的太空人。

另外，當太空垃圾再入大氣層時，如果沒被燒毀，還會對地面的生命財產安全構成嚴重的威脅，尤其是以核能為動力的航太器隕落時後果特別嚴重。

太空垃圾太多也嚴重影響空間天文觀測，碎片撞到空間望遠鏡時，會使鏡體遭到損壞。