就太陽系外行星而言，GJ 367 b是一個羽量級的行星。 這顆新發現的行星只有地球的一半品質，是目前已知的近5000顆系外行星中最輕的一個。 這顆太陽系外行星繞其母星運行大概需要八個小時。 GJ 367 b的直徑剛剛超過9000公里，比火星略大。

由德國航空航太中心（DLR）行星研究所的Kristine W. F. Lam和Szilárd Csizmadia領導的一個由78名研究人員組成的國際小組在科學雜誌上報告了他們的研究結果。 GJ 367 b的軌道週期只有地球日的1/3，它是一個快速移動體。 Kristine Lam報告稱：”從其半徑和質量的精確測定來看，GJ 367b被歸類為一個岩質行星。 它似乎跟水星有相似之處。 這使得它躋身於亞地球大小的陸地行星之列，並使尋找『第二個地球』的研究向前推進了一步。 ”

更準確的系外行星追蹤器成為可能

在首次發現太陽系外行星的四分之一個世紀后，除了作出新的發現外，研究人員們將重點轉移到了更精確地描述這些行星的特徵。 目前，有可能為大多數已知的系外行星構建一個更精確的輪廓。 許多系外行星是用凌日法發現的–當一顆行星從它前面經過時，對其發射的光或其視亮度的微小差異進行測量。 GJ 367 b還是在NASA的凌日系外行星探測衛星（TESS）的説明下用這種方法發現的。

快速移動的小行星的起源仍未知

GJ 367 b屬於「超短週期（USP）」的系外行星群，這些行星在不到24小時內圍繞其恆星運行。 “我們已經知道了其中的幾顆，但它們的起源目前還不清楚，”Kristine Lam說道，”通過測量USP行星的精確基本屬性，我們可以一窺該系統的形成和演化歷史。 ” 在使用TESS和過境法發現這顆行星后，研究人員隨後從地面上使用徑向速度法研究其恆星的光譜。 品質是用歐洲南方天文臺3.6米望遠鏡上的HARPS儀器確定的。 通過細緻的研究和不同評估方法的結合，該行星的半徑和品質被準確確定：其半徑為地球半徑的72%，品質為地球品質的55%。

半徑和品質的最高精確度

通過確定其半徑和品質的準確度分別為7%和14%，研究人員還能得出關於該系外行星內部結構的結論。 它是一個低品質的岩石行星，但密度比地球高。 Szilárd Csizmadia解釋稱：”高密度表明這顆行星以鐵質內核為主。 這些特性類似於水星的特性，水星的鐵和鎳核心比例過大，這使它跟太陽系中的其他陸生天體不同。 “然而，這顆行星靠近它的恆星意味著它暴露在極端高的輻射中，是地球所經歷的500多倍。 其表面溫度可能達到1500攝氏度–在這個溫度下，所有的岩石和金屬都會被融化。 因此，GJ 367 b不能被視為一個”第二個地球”。

母星是一顆「紅矮星」

這顆新發現的系外行星的母星是一顆名為GJ 367的紅矮星，大小只有太陽的一半。 這對它的發現是有利的，因為繞行行星的過境信號特別顯著。 紅矮星不僅更小，而且比太陽更冷。 這使得它們的相關行星更容易被發現和描述。 由於它們是我們宇宙附近最常見的恆星天體之一，因此是合適的系外行星研究目標。 研究人員估計，這些紅矮星也被稱為 「M級恆星」平均由兩到三顆行星環繞。