南非非洲健康研究所下屬一個實驗室的研究負責人Alex Sigal表示，新冠病毒omicron毒株躲避疫苗和感染帶來的免疫力的能力”很強，但不完全”。

這是第一份見報的對現有疫苗針對omicron變異株的有效性進行的實驗室研究。 該所的研究人員發現，這個變異株能夠部分逃避輝瑞-BioNTech疫苗。 儘管如此，Sigal週二在一個在線演示中表示，其逃避並不完全，且加強針可以提供更多保護。

根據世界衛生組織，自從南非11月25日宣布發現omicron以來，全球約450名研究人員一直在努力從患者標本中分離這種高度突變的變體，在實驗室培養，驗證其基因序列，並建立在血漿樣本中檢測這種變異株的方法。

Sigal的實驗室對免疫人群的血漿進行檢測化驗，以評估中和或阻斷該病毒所需的抗體濃度。 其研究結果，以及目前正在進行相關研究的其他實驗室的結果，將有助於確定是否需要對現有疫苗進行改造，用於預防omicron。

Sigal的實驗室曾經率先分離出Beta變異株。 這種毒株是2020年底在南非發現的。