在小學課堂上，我們學到的一個知識點是水在0°C（32°F）下會結冰。 但在科研領域，實際上並不那麼簡單。 休斯頓大學的新實驗表明，如果保持與一個柔軟的表面接觸，小水滴可以在-44°C（-47.2°F）時保持液體狀態。

水的冰點並不是一個硬性的界限–它更像是一個水分子開始凍結的起始點。 首先轉換的是那些暴露在表面的冷空氣中的水分子，它們形成的冰晶會引發鄰近的分子也結冰。 這個過程一直持續到整個水體變成冰。

對於任何給定的水滴，它將在 0°C 和 -38°C（-36.4°F）之間開始凍結。 但是在新的研究中，研究人員設法使一些特別微小的水滴在零下 44°C 的溫度下保持其液體形式。

據研究小組稱，關鍵在於水所接觸的表面類型。 冰晶在堅硬的表面上很容易形成，但較軟的介面，如油或凝膠，可以抑制冰晶的形成更長時間。 而較小的水滴甚至可以比較大的水滴保持更長時間的液體。

為了更近距離地觀察水到冰的轉變的物理過程，該團隊正在用直徑只有兩納米的水滴進行實驗，而通常的範圍是大約100納米。 為此，研究人員將水限制在一個由陽極氧化鋁製成的膜的孔隙中。 納米液滴被辛烷油所包圍，以保持介面的”柔軟”。

該研究的通訊作者 Hadi Ghasemi 表示：「對幾納米水滴的冰點溫度進行實驗探測一直是一個尚未解決的挑戰。 通過新開發的計量方法，我們已經能夠探測從微米尺度到2納米尺度的水滴的凍結情況」。