30年前，考古學家在秘魯 Sicán（西坎文化/思坎文化/蘭巴耶克文化）中發現了一名 40-50 歲精英男子的墳墓，這個社會比印加人早。 這名男子坐著的、倒立的骨架被塗成了鮮紅色，就像覆蓋在他分離的頭骨上的金色面具一樣。 現在，發表在ACS《Proteome Research》雜誌上的研究人員分析了這種油漆，發現除了紅色顏料之外，它還含有人類血液和鳥蛋蛋清。

Sicán 文化從 9 世紀到 14 世紀一直存在於現代秘魯的北部沿海地區。 在中西坎時期（約西元 900-1100年），冶金學家生產了一系列令人眼花繚亂的黃金製品，其中許多被埋在精英階層的墓穴中。

20世紀90年代初，由Izumi Shimada 率領的考古學家和保護者團隊挖掘了一座墓葬，其中一個精英男子的坐姿骨架被塗成紅色，並倒置在墓室中央。 兩具年輕婦女的骨架被安排在附近，擺出分娩和助產的姿勢，兩具蹲著的兒童骨架被放置在更高的位置。

在墓中發現的許多黃金文物中，有一個塗有紅漆的黃金面具，它遮蓋了該男子分離的頭骨的臉。 當時，科學家們認定油漆中的紅色顏料是朱砂，但 Luciana de Costa Carvalho、James McCullagh 及其同事想知道西坎人在油漆混合物中使用了什麼作為結合材料，使油漆層與面具的金屬表面附著了 1000 年。

為了找到答案，研究人員分析了該面具的一小部分紅漆樣品。 Fourier 變換紅外光譜顯示，該樣本含有蛋白質，因此研究小組使用串聯質譜法進行了蛋白質組分析。

他們在紅漆中發現了六種來自人類血液的蛋白質，包括血清白蛋白和免疫球蛋白 G（人類血清抗體的一種類型）。 其他蛋白質，如卵清蛋白，來自於蛋清。

由於這些蛋白質被高度降解，研究人員無法確定用於製造塗料的鳥蛋的確切種類，但一個可能的候選者是麝香鴨。 研究人員說，人類血液蛋白質的鑒定支持這樣的假設，即骨架的排列與已故的西坎領導人所期望的”重生”有關，塗在該男子的骨架和麵罩上的含血塗料可能象徵著他的”生命力”。