當地時間週四，美國宇航局（NASA）授予三家公司開發私人空間站的合同，以便為國際空間站退役做準備。 NASA宣佈，亞馬遜創始人傑夫·貝索斯（Jeff Bezos）旗下太空旅遊公司藍色起源、美國防承包商諾斯羅普·格魯曼公司（Northrop Grumman）以及太空服務公司NanoRacks獲得了該機構”商業近地軌道目的地”（CLD）專案合同，合同總價值4.156億美元（約合26.5億元人民幣）。

其中，NanoRacks獲得的合同價值最高，為1.6億美元。 藍色起源和諾斯羅普·格魯曼公司分別獲得1.3億美元和1.256億美元合同。 值得注意的是，私人控股公司Voyager Space是NanoRacks母公司X.O.Markets的大股東。

今年早些時候，NASA曾宣稱，該機構收到了來自多家公司的「大約12份建議書」，希望獲得CLD專案合同。 隨著NASA計劃在2030年之前讓國際空間站退役，CLD專案代表著支援私營公司建設新空間站的努力，該機構預計每年將因此節省超過10億美元開支。

NASA已經越來越多地將公私合作作為實現其太空目標的一種方式，而不是自己建造和擁有硬體。 在過去的十年裡，該機構通過這種模式取得了巨大成功，比如通過SpaceX和諾斯羅普·格魯曼公司開發飛船以提供貨運和載人服務。

NASA預計不會為説明私人公司建設新空間站支付全部費用。 該機構稱，從投資的角度來看，”這一戰略必須同時適用於政府和私營部門”。

藍色起源公司此前公佈了其與Sierra Space、波音、Redwire Space和Genesis Engineering等公司合作建設”Orbital Reef”空間站的計劃。 這些公司希望在2027年之前讓基礎版Orbital Reef投入使用，並在未來十年逐漸完善。

NanoRacks還宣佈與Voyager公司和洛克希德馬丁公司的合作，共同建設名為”Starlab”的空間站計劃，目標是到2027年在軌道上運行。

諾斯羅普·格魯曼公司正在建設自己的私人空間站，該公司表示，空間站最初將支援4名宇航員，然後擴大到8名宇航員。

值得注意的是，Axiom Space沒有競標CLD專案。 這家公司已經贏得了NASA價值1.4億美元的合同，將生活艙與國際空間站相連。 Axiom Space在聲明中表示，該公司”祝賀獲勝者，並期待著在近地軌道建立蓬勃發展商業網络的共同願景”。 （小小）