延伸11多萬億英里:哈勃在NGC 1977中發現脈衝式恆星噴流
在下面這張哈勃圖像中,來自一顆新形成的恆星的噴流向反射星雲NGC 1977的深處閃耀。 噴流(圖像底部中心的橙色物體)是由年輕的Parengo 2042號恆星發出,它被嵌入到一個可能產生行星的碎片盤中。 這顆恆星為脈衝式的等離子體噴流提供動力,它在太空中延伸了兩光年(11,757,250,740,000英里),在這張圖片中向北彎曲。
噴射的氣體已經被電離,直到它被附近的一顆恆星–獵戶座42號–的輻射照亮。 這使得它對研究人員特別有用,因為它的外流在附近恆星的電離輻射下仍然可見。 通常情況下,像這樣的噴流只有在跟周圍的物質發生碰撞時才會被看到,雞兒產生明亮的衝擊波並在冷卻時消失不見。
在這張圖片中,紅色和橙色表示噴流和相關衝擊的發光氣體。 圖像右側似乎從噴氣中流走的發光的藍色漣漪是面向獵戶座42號星的弓形震蕩(圖中未顯示)。 弓形震蕩發生在太空中,當氣體流碰撞時,它是根據船舶在水中行駛時產生的月牙形波浪命名的。
噴氣的明亮的西葉被一系列橙色的弧線包裹著,隨著跟恆星的距離增加,弧線的大小也在減少並形成一個錐形或紡錘形。 這些弧線可能是圍繞恆星的碎片盤的電離外緣,其半徑是太陽和地球之間距離的500倍,盤的中心有一個相當大的(170個天文單位)洞。 紡錘狀的形狀可能是物質流出盤面的痕跡,估計每年損失的品質約為1億個太陽。
NGC 1977是構成獵戶座Running Man星雲的三個反射星雲的一部分。