NASA 的 DART 任務已經交由 SpaceX 公司進行發射。 昨天，SpaceX 成功靜態發射了獵鷹 9 號火箭，該火箭即將於 11 月 23 日把 DART 送入軌道。 隨著靜態發射測試的完成，獵鷹 9號已被運回集成吊架，以安裝 DART 航太器。 一旦航太器被安裝在火箭上，它將被再次推出到發射台。

然而，SpaceX 到底將把 DART 放入什麼軌道，目前還是個謎。 它有可能被放入地球靜止轉移軌道，但也可能被直接放入深空。 如果SpaceX將DART直接放入深空，這將是其第一次發射這種類型的火箭。

11月10日，DART與獵鷹9號有效載荷適配器成功配對。 據推測，讓任務準備好發射的最後準備工作正在進行中。 DART航太器將被封裝起來，在成功的靜態火力測試后，很快將返回發射台。 DART於10月抵達范登堡，開始發射準備工作。 像往常一樣，SpaceX將嘗試降落其第一級獵鷹9號火箭，以便在以後的任務中重新使用。 在SpaceX為發射DART做準備的同時，它也在準備將更多的Starlink衛星送入軌道。

DART 將是世界上第一個行星防禦測試任務，它將前往小行星 Dimorphos，該小行星圍繞著一個更大的伴生小行星 Didymos 運行。 DART 有意撞上該小行星以稍微改變其軌道。

雖然這兩顆小行星都沒有對地球構成威脅，但DART的動能撞擊將證明航太器可以自動地導航到目標小行星並對其進行動能撞擊。 然後，利用地球上的望遠鏡來測量撞擊對小行星系統的影響，這項任務將加強建模和預測能力，以幫助我們更好地準備應對小行星撞擊威脅。

DART將是動能撞擊器技術首次展示，在這種技術中，航太器故意與一個已知的小行星高速碰撞，以改變小行星在太空中的運動軌跡，這項技術被認為是緩解潛在危險小行星撞擊地球技術上最成熟的方法，它將説明行星防禦專家完善小行星動能撞擊器的計算機模型。