亞馬遜旗下衛星企業柯伊伯系統公司（Kuiper Systems）正計劃構建名為「柯伊伯計劃」（Project Kuiper）的衛星互聯網服務。 不過，該公司不會使用藍色起源公司的火箭發射衛星，而且要在發射578顆衛星後才會啟動互聯網服務。

Kuiper Systems公司的衛星天線原型

柯伊伯計劃可能是構建「巨型衛星互聯網」趨勢中的最新例證，而SpaceX旗下星鏈可以說拉開了這一趨勢的序幕。 早在2019年初，當SpaceX首次發射時，總共只有大約5000顆衛星繞地球運行。 而在撰寫本文時，SpaceX已經有近1800顆在軌衛星，佔在軌衛星總數的四分之一左右。

由於進入太空變得越來越容易，這些衛星網路可以容納更多衛星，它們離地面更近，發射速度也比以往任何時候都快。 不過，由於潛在客戶等待SpaceX發貨的時間越來越長，許多人已經取消了訂單，或許他們可以轉向柯伊伯計劃。

最高網速400Mbps

柯伊伯系統公司計劃將3236顆衛星送入近地軌道，其目標是為傳統寬頻服務不足的人提供高速、低延遲的低價寬頻互聯網。 根據其2019年向FCC提交的申請，這些衛星的軌道高度將在590至630公里之間。

亞馬遜高級副總裁戴夫·林普（Dave Limp）在一份聲明中說：”我們最近聽到了很多關於人們無法完成工作或完成學業的故事，因為他們家裡沒有可靠的互聯網。 寬頻接入不可靠或根本不存在的地方還是太多了，Project Kuiper將幫助改變這種情況。 ”

柯伊伯系統公司將使用「低成本客戶終端」向消費者提供服務。 這個衛星天線直徑12英寸，網速高達400Mbps。 而且亞馬遜還表示：「在未來的反覆運算中，性能和速度將繼續提高。 ”

亞馬遜計劃使用ABL系統公司的RS1火箭發射兩顆原型衛星

目前還不清楚柯伊伯系統公司衛星互聯網服務的使用費用，但亞馬遜此前承諾將向這個專案投資超過100億美元。

相比之下，SpaceX星鏈互聯網對初始安裝套件收取499美元費用，之後每月收取99美元的服務費。 客戶必須支付99美元的押金才能收到套裝，這筆押金可從安裝套裝的最終價格中扣除。 由於柯伊伯系統公司將其服務描述為「負擔得起」，預計其價格應該可與星鏈互聯網競爭。

2022年底發射原型衛星

柯伊伯系統公司還沒有公佈其衛星互聯網服務上線的時間。 2021年11月，亞馬遜宣布計劃為該項目發射兩顆原型衛星KuiperSat-1和KuiperSat-2。 到2022年第四季度，這兩顆衛星將搭乘ABL系統公司的RS1火箭，從佛羅里達州卡納維拉爾角空軍基地發射升空。

亞馬遜將利用這些衛星在德克薩斯州測試原型天線，每天五次，最長連接時間為4分鐘。 任務完成後，亞馬遜計劃將這些衛星脫離軌道。 相比之下，SpaceX在2018年發射了兩顆名為Tintin A和Tintin B的原型衛星。 SpaceX直到兩年後才開始向客戶提供測試服務。

最近有報導稱，預計在將578顆衛星送入軌道之後，亞馬遜才會提供衛星互聯網服務。 今年4月，亞馬遜宣布已經為柯伊伯系統公司獲得了9次Atlas V運載火箭發射機會，這些發射服務將由聯合發射聯盟公司（ULA）提供。

雖然傑夫·貝索斯（Jeff Bezos）是亞馬遜和藍色起源的共同創始人，但前者似乎不會在最初發射中使用藍色起源的火箭。 林普曾在2020年12月份稱，柯伊伯系統公司衛星發射還有很大不確定性，該團隊可能招募任何可用的發射供應商。

柯伊伯計劃PK星鏈

星鏈衛星的運行高度略低，為地球上空550公里。 不過，SpaceX還申請了發射4.2萬顆衛星的許可。 在測試階段，星鏈的速度最高可達每秒200Mbps。 從長遠來看，SpaceX的目標是達到10Gbps的速度。

到柯伊伯系統公司發射兩顆測試衛星時，星鏈已經提供了兩年的服務。 在亞馬遜炮轟SpaceX試圖降低其星鏈衛星軌道高度時，SpaceX首席執行官埃隆·馬斯克（Elon Musk）公開批評亞馬遜的部署計劃。 亞馬遜和其他公司表示擔心，較低海拔會干擾其他衛星網路。

2021年1月，馬斯克在推特上寫道：「今天，為了最早也要幾年後才能投入運營的亞馬遜衛星互聯網系統，阻礙星鏈的發展並不符合公眾的利益。 ”

對此，亞馬遜發佈聲明回應稱：「事實很簡單。 我們設計柯伊伯衛星系統是為了避免干擾星鏈，而SpaceX現在卻想要改變其系統設計。 這些變化不僅增加了太空碰撞的危險，而且還增加了對客戶的無線電干擾。 儘管SpaceX在推特上自辯，但其提出的改變將阻礙衛星系統之間的競爭。 顯然，扼殺搖籃中的競爭更符合SpaceX的利益，但這肯定不符合公眾的利益。 ”

貝索斯還與馬斯克就美國宇航局（NASA）授予SpaceX月球著陸器合同爆發了衝突，該合同將用於即將到來的”阿爾特彌斯”（Artemis）重返月球任務，將宇航員送上月球表面。

現在看來，柯伊伯計劃似乎正成為這兩位億萬富翁的另一個戰場。