科學家們首次探測到黑洞「像 Pac Man」一樣吃掉中子星，這一發現記錄了宇宙中兩個最極端和最神秘的天體的碰撞。 美國的鐳射干涉引力波天文臺（LIGO）和義大利的「處女座」（Virgo）引力波探測器已經兩次捕捉到了來自中子星與黑洞的死亡螺旋，以及合併的引力波。 這些研究最近發表在《The Astrophysical Journal Letters》上。

研究人員說，他們的觀測結果將有助於揭開宇宙中一些最複雜的謎團，包括物質的構成要素以及空間和時間的運作。 1000 多名科學家參與了世界首次探測，其中許多人來自澳大利亞，包括澳大利亞國立大學，在這方面處於領先地位。

澳大利亞國立大學物理研究學院引力天體物理學中心的傑出教授蘇珊·斯科特（Susan Scott）是這項研究的合著者，她說這些事件發生在大約10億年前，但其品質如此之大，以至於我們今天仍然能夠觀察到它們的引力波。

她說：

這些碰撞震撼了宇宙的核心，我們已經檢測到它們在宇宙中激起的漣漪。 每次碰撞不僅僅是兩個巨大而密集的物體聚集在一起。 這真的就像吃豆人一樣，一個黑洞把它的同伴中子星整個吞掉。 這些都是了不起的事件，我們已經等了很長時間來見證它們。 因此，最終能捕捉到它們是令人難以置信的。

OzGrav副研究員、澳大利亞國立大學引力天體物理學中心的約翰內斯·艾希霍爾茨博士（Johannes Eichholz）說，這兩次探測最初是在2020年1月5日和15日進行的。

他說

這類探測是非常罕見的，我們沒有探測到這些事件一次–而是兩次，而且是在彼此的10天內。 就像這兩個事件產生的漣漪在10億年後被感受到一樣，這些發現將在未來許多年裡對我們對宇宙的理解產生深遠影響。