誰會比高爾夫球員更討厭深沙陷阱？ –火星探測器駕駛員。 當你的車輛距離最近的拖車公司遠超過5000萬公里時，你的車輪陷在沙子裡可能就成為了一個非常關鍵的任務問題。 這樣的困境就在2009年結束了Spirit漫遊車的任務。

然而，”毅力號（Perseverance）”目前正蜿蜒穿過高聳的沙丘迷宮，這是Jezero環形山Séítah地區的特點（Séítah在納瓦霍語中意為”在沙子中”，一個非常合適的名字）。 最近從火星勘測軌道器（MRO）上的HiRISE相機（高解析度成像科學實驗）傳回的一張照片展示了附近沙丘讓該火星車相形見絀的程度，而火星車本身只有一輛小型SUV那麼大。

是什麼吸引了科學小組進入這個充滿沙子陷阱的險惡地帶？ 答案就藏在我們的觀察中。 在”毅力號”著陸並將目光（相機）轉向Séítah後，科學小組看到了引人注目的不同層次的岩石–薄層和厚層、平面層和傾斜層、無特徵層和有突起的層。 每一層都記錄了岩石形成時的環境條件的資訊，層的厚度或紋理表現的變化則表明瞭環境的變化。 此外，通過研究岩層的傾斜方向，可以確定Séítah的岩石可能是整個Jezero環形山中暴露的最古老的岩石。 因此，Séítah代表了可獲得的地質記錄的開始，並將提供一次探索地貌演變的全部廣度的任務機會。

然而從遠處看，很難確定這種不斷演變的景觀到底是什麼樣子的。 對於Séítah的分層岩石的起源，科學家們已經提出了許多假設，包括在一個具有不同流動能量的古代湖泊或河流中的沉積、火山灰的空降、被撞擊事件移位的物質的空降、冷卻的熔岩或岩漿侵入。 這些可能性中的每一個都對Jezero環形山在過去很長時間內的可居住性做出了不同的解釋，要破譯哪種情況是最正確的需要仔細觀察。

這就是為什麼火星車冒著沙子的危險前進。 截至目前，該漫遊車正停在從遠處窺見的迷人的分層岩石之一的前面，它被非正式地命名為Brac。 在第253個太陽日（地球時間2021年11月5日），”毅力號”伸出手來並用研磨器鑽頭和氣態除塵工具將幾毫米的岩石從Brac的表面刮下來，從而使其露出新鮮的、未被風化的表面供研究。 科學小組目前正在仔細研究這些圖像並計劃進行後續分析，這將使我們人類更接近於解開這些岩石是如何形成的以及這種環境是否有利於生命的發展。