當涉及到檢測一個人體內的生物標記化學品時，汗液分析感測器提供了一個比血液採樣更少痛苦的選擇。 一種新的可穿戴感測器採取了一種獨特的方法來收集汗液，即模仿仙人掌刺。

我們已經看到了一些附著在皮膚上的感測器，它們分析佩戴者的汗水，檢測與血糖水平、壓力水準和某些疾病相關的生物標誌物。 不過，除非該人異常炎熱或身體活躍，否則收集足夠數量的汗液往往是一種挑戰。

為了解決這個問題，韓國浦項科技大學（POSTECH）的科學家們將目光投向了仙人掌植物。

在它們生活的乾旱環境中，仙人掌需要在它們能夠找到的地方吸收水分–這包括凝結在其刺尖上的水蒸氣液滴。 通過一種被稱為拉普拉斯壓力的現象，這些水滴被沿著仙人掌刺向內吸引，直到它們到達植物的”皮膚”，在那裡被吸收。 拉普拉斯壓力被定義為「形成氣體區域和液體區域邊界的彎曲表面內外的壓力差」。。 在仙人掌刺上–它的頂端很窄，向底部擴展–不斷增加的接觸面積在水滴中產生了這種效果。

POSTECH的扁平圓盤形感測器沒有採用針，而是採用了多個汗液收集通道，這些通道像車輪的輻條一樣從一個中央儲水池向外輻射。

每個通道由疏水性（拒水）材料製成，其中嵌入了一個三角形的親水性（吸水）材料楔子。 由於該楔子的窄端位於通道的外側，而寬端位於水庫內側，因此它能夠利用拉普拉斯壓力，甚至將微量的汗水拉入。

在實驗室測試中，該感測器被證明比現有的微流控汗液收集系統有效得多，無論該設備的傾斜度如何。

Kilwon Cho教授說：”收集汗液的困難阻礙了它在可穿戴醫療設備中的應用。 這個新開發的貼片通過快速收集汗液解決了這個問題，並促進了它在各種可穿戴醫療設備中的使用，包括血糖監測。 ”

有關這項研究的論文最近發表在《先進材料》雜誌上。