據報導，由於蘋果調整隱私政策，要求App必須獲得使用者許可才能追蹤用戶數據，Snapchat、Facebook、Twitter、YouTube等社交媒體的營收估計會因此損失近百億美元，外媒評論稱蘋果隱私新政暴露其權勢過大，亟待監管。

當Snap的CEO埃文·斯皮格爾（Evan Spiegel）解釋說，蘋果的隱私新政正在對他的企業造成嚴重破壞時，他似乎真的深陷困境。

他本月表示，這些新規”顛覆”了數位廣告行業，造成了”令人沮喪的挫折”，這將使Snapchat應用的收入遠低於預期。 受此影響，Snap股價很快下跌了四分之一。

自4月以來，當蘋果開始要求應用開發者明確獲得使用者同意才能出於廣告目的追蹤使用者後，Facebook、Twitter和YouTube的預期廣告收入也減少了大約98.5億美元。

隱私新政出爐后，大多數用戶都沒有接受應用的追蹤請求，導致開發者更加難以在蘋果的平臺上定位受眾。 廣告主也開始將支出轉移到其他地方。 這對Facebook（即現在的Meta）和Snap造成的打擊尤為嚴重。

但Alphabet卻成了難得的例外。 雖然在其YouTube視頻服務上投放的廣告也因為蘋果的政策調整而受到了”適度”的影響，但Google直接收集了大量個人資訊，因此不需要在網上四處關注使用者。 該公司上個季度的搜索和其他廣告收入增長44%，達到379億美元。

從某種意義上講，因為隱私新規而利益受損的公司算是咎由自取。 價值4000億美元的數位廣告市場歷來依賴於一種不受歡迎的侵入性商業模式。 如果蘋果客戶真的不關心自己是否被跟蹤，他們就不會明確拒絕。

Twitter在此次平臺政策調整中也只受到了適度的影響，廣告主可以選擇在該平臺上瞄準特定的主題，而不是具體的個人。 Insider Intelligence最近的一項調查發現，52%的社交媒體用戶會根據平臺是否保護他們的隱私和數據來決定是否與廣告互動。

令人不安的是，一家公司的商業決策卻可能令如此之多的企業面臨收入的滅頂之災。 然而，扮演”看門人”角色的大企業一直都存在這種問題。 蘋果和Google因為對智慧手機應用收取傭金一再受到批評和起訴。 從這個角度來看，一項規則的調整足以決定開發商的貧富之分。

但這些調整卻會提高蘋果的利潤，這多少令人有些不快。 與Google一樣，蘋果也會直接收集細緻的數據，而當競爭對手痛苦掙扎時，蘋果的廣告業務卻不斷奪取份額。 包括廣告在內的蘋果服務業務本季度的營收和獲利率均創下歷史記錄，分別達到183億美元和70.5%。

蘋果和Google都在談論如何負責任地使用用戶的個人數據。 蘋果CEOTim Cook（Tim Cook）上周表示，蘋果做出這些改變是因為”我們堅信隱私是一項基本人權”，而Google首席商務官菲力浦·辛德勒（Philipp Schindler）指出，該公司”多年來一直在投資隱私保護技術”。

然而，一味仰仗大企業的責任心是有風險的。 “承諾都會隨著市場風向而變化。 真正重要的只有法律。 “《監視資本主義時代》（The Age of Surveillance Capitalism）一書的作者肖莎娜·祖博夫 （Shoshana Zuboff） 說。

她認為，政府應該禁止收集個人數據以及基於這些數據銷售的廣告和其他產品。 這種觀點似乎很極端，但放任不管的態度顯然也已站不住腳。

歐盟開始用2018年的《通用數據保護條例》防禦不端行為，布魯塞爾還在起草更廣泛的數字服務法律。 美國聯邦貿易委員會新任負責人莉娜·可汗（Lina Khan） 承諾將採取更加強有力的措施。 但到目前為止，都沒有能夠利用現有的反壟斷措施達到理想的效果。 電子遊戲開發商Epic Games對蘋果App Store傭金政策的挑戰只能算是輕輕一擊，蘋果甚至已經能對此提出上訴。

如果美國國會能夠拋開黨派分歧，就很容易找到一個有參考價值的歷史先例：19世紀的鐵路。 為美國建設鐵路網路的盈利性公司開闢了一片新的天地，為個人和企業創造了前所未有的機會。

他們還在其服務覆蓋的地區行使壟斷權力：新的火車站可以創造生機勃勃的城鎮，而一旦關閉一座火車站，則可能令一座原有的城鎮變得死氣沉沉。 鐵路運費的變化決定了其他企業能否盈利。 雖然有些決定確實是合理的，但眾所周知，鐵路公司通常都很偏愛大買家，給予他們折扣，小農戶卻會受到擠壓。

這些業務遍佈全美的強大企業在1870年代反對國家監管，於是，國會挺身而出。 1887年出臺的法律使該行業成為第一個受聯邦監管的行業。 那時的條文遠稱不上完美，某些規定甚至相互矛盾，由此創立的監督機構州際商務委員會最初完全沒有實權。 但隨著時間的推移，國會擴大了它權力範圍，使之成為美國監管機構的榜樣。

與鐵路一樣，大型科技公司也開闢了新市場，同時也在原本無人監管的領域積累了巨大的權勢。 所謂的進步仍在繼續。 Facebook已宣布計劃主宰最新的數字領域，也就是所謂的「元宇宙」 監管者必須迎頭趕上。 現在，當務之急是成立一個網路空間商務委員會來為這些巨頭設定邊界，越快越好。