大陸，我們星球的一個具體特徵，仍然有許多秘密。 利用從20世紀80年代至今的科學文獻中彙編的沉積岩的化學數據，法國國家科學研究中心的研究員Marion Garçon揭開了大陸的新地質歷史。 她表明，它們的生長不是一個連續的過程，而且它們一直富含二氧化矽。 這項新的研究於2021年9月22日發表在《科學進展》雜誌上，對之前的某些科學模型提出了質疑，並讓我們更好地瞭解了大陸隨時間的增長。

根據所使用的模型，數量為五、六、七，甚至更多數量的大陸構成了地球大陸地殼的新興部分，它們有著有不同的地形，以及不同成分和年齡的岩石組成，這種多樣性使它們難以研究。

法國國家科學研究中心岩漿和火山實驗室（CNRS / IRD / Clermont Auvergne大學）的研究員Marion Garçon研究了一份數據彙編，彙集了從37億年前到今天的沉積岩的資訊。 利用自20世紀80年代以來獲得的化學數據，該研究人員重新審視了沉積岩的記錄。 在這項新的研究中，她能夠得出兩個結論，對某些關於大陸增長的模型和理論提出質疑。

在陸地的最頂部，平均二氧化矽（SiO2）含量隨時間的變化。 圖中的橙色代表大陸地殼的當前值，即其品質的67%，而綠色的星表示海洋地殼的當前值，即其品質的50%。 與矽含量較低的大洋地殼相比，大陸地殼的矽含量一直很豐富。 在底部。 過去37億年來沉積岩中記錄了主要地殼生長時期（灰色豎條）。

第一個結論是，大陸一直是富含二氧化矽的。 平均而言，二氧化矽佔大陸品質的67%，而且在整個地球歷史上，二氧化矽的含量從未低於60%。 這第一個發現與一些模型相矛盾，這些模型認為在地球歷史之初，大陸上的二氧化矽相對匱乏，但鐵和鎂的含量豐富。

她的第二個結論是，大陸增長不是一個連續的過程。 在過去37億年裡，有六個主要的大陸增長期，每5-7億年發生一次。 這些事件使大陸能夠增長到今天的規模。 它們可能與超級大陸的組裝和斷裂周期有關，如其中最著名的盤古大陸。

在我們星球的歷史上，超級大陸經歷了分裂和組裝的時期，其頻率與本研究中發現的六次大陸增長事件的頻率相近。 雖然目前還不能在這些事件之間建立關聯，但這可能有助於指導未來的研究。 Garçon的工作為大陸的組成和隨時間的增長提供了新的啟示，使得完善地質模型成為可能，從而為新的研究鋪平道路。