據外媒報導，隨著SARS-CoV-2新變體出現導致的病例激增，一個令人擔憂的問題也隨之出現。 該病毒是否最終會出現一組變異，使其能夠完全逃避我們的免疫反應？ 發表在《自然》雜誌上的一項新研究表明，該病毒將很難達到這個目標。

科學家研究了幾十個自然發生的和實驗室選擇的突變，包括那些在Delta和其他有關變體中發現的突變。 他們發現，未來的SARS-CoV-2變體將需要包含大約20個正確的突變，才能完全避開我們的免疫系統。 但是，即使該病毒完成了這一基因「壯舉」 它仍然容易受到一套改進的抗體的影響：那些在自然感染後產生的、通過mRNA疫苗進一步增強的抗體。

這些發現表明，我們的免疫系統，如果得到適當的刺激，能夠在可預見的未來應對新冠病毒可能提供的最壞情況。 洛克菲勒大學逆轉錄病毒學實驗室負責人Paul Bieniasz說：”去年抵禦COVID並隨後接受mRNA疫苗的人的免疫力是令人印象深刻的廣泛。 這告訴我們，儘管自然感染或疫苗導致了免疫力，但它們絕沒有接近耗盡人類免疫系統對這種病毒的防禦能力。 ”

正如新冠病毒有許多變體一樣，我們的抗體也是如此。 這就是為什麼即使是Delta變體，即迄今為止傳染性最強的SARS-CoV-2版本，也沒有完全逃脫我們的免疫反應。 它可能是在躲避我們產生的一些抗體，但不是所有的抗體。 但是Delta變體並不是我們將要看到的最後一個版本的SARS-CoV-2。 該病毒仍在大量人群中高速複製–新的突變正在出現，新的變體正在不斷產生。

博士後Fabian Schmidt和Yiska Weisblum著手確定哪些類型的突變使SARS-CoV-2具有抗體的優勢。 在研究中，他們首先通過調整一種不同的、無害的病毒在其表面表達SARS-CoV-2刺突糖蛋白來創造一種安全的新冠病毒”替身”。 隨著這些病毒的複製，一些病毒在自我複製過程中出現了錯誤，從而產生了突變。 然後，研究小組將病毒浸泡在從COVID恢復的人的血漿樣本中，並選擇逃避抗體中和的突變體。 經過幾輪操作，研究小組發現許多突變與SARS-CoV-2變體中自然出現的突變位置相同，包括那些在Delta或其他令人擔憂的變體中發現的突變。

研究人員隨後創造了一種「多突變體」病毒：其刺突糖蛋白同時具有20種最糟糕的突變。 這種多突變體對被SARS-CoV-2感染過或接種過疫苗的人產生的抗體顯示出近乎完全的抵抗力。 Bieniasz說：「因此，病毒有可能進化並逃避我們大多數的抗體，但是發生這種情況的遺傳障礙相當高。 ”

額外的免疫力

一組人的研究結果表明，從長遠來看，我們的免疫系統將在與變異冠狀病毒的競爭中獲勝。 經歷過自然感染和疫苗接種的人產生了非常有效的抗體。 此前，包括Michel Nussenzweig、 Paul Bieniasz及Theodora Hatziioannou在內的洛克菲勒大學研究團隊發現，在感染消退後，抗體在幾個月內繼續進化，變得更能與刺突糖蛋白緊密結合。 接受mRNA疫苗能更有力地促進這些抗體，增加它們的數量並提高它們應對許多變體的能力，只需與原始序列結合得越來越緊密。

在目前的研究中，來自那些既被感染又被接種的人的血漿中和了所測試的六個SARS-CoV-2變體，以及原始SARS冠狀病毒和在蝙蝠和穿山甲中發現的SARS樣病毒。 共同指導這項研究的Hatziioannou說：「來自這群人的抗體具有難以置信的效力和靈活性。 很可能他們提供了保護，以抵禦未來的任何SARS-CoV-2變體，並可能抵禦未來的新冠病毒大流行。 ”

更多的研究將顯示，加強針是否能使從未感染過新冠病毒的接種者獲得類似的抗體改善。