SpaceX計劃在Inspiration4任務之後擴大「龍飛船」船隊規模
據外媒報導,本月早些時候,SpaceX通過其Inspriation4任務成功地將第一個全民用機組人員送入和送出軌道。 雖然這次飛行遇到了一些挑戰,即飛船上的廁所問題,但這次任務並沒有出現問題。 SpaceX現在證實,在Inspriation4任務之後,它感受到了人們對民用太空飛行的興趣增加。
鑒於興趣的增加,SpaceX正在考慮增加其 「載人龍飛船(Crew Dragon)」船隊的規模,以此來滿足民用宇航員和運送NASA宇航員往返國際空間站的需要。 目前,SpaceX和NASA之間的合同還有四次國際空間站飛行。 另外,它還有四個將為Axiom Space向國際空間站運送宇航員的任務。
在這兩個合同之外,SpaceX還有第三個合同–跟一家名為Space Adventures的太空旅遊公司簽訂的。 該合同是一個獨立的任務,類似於Inspiration 4,,將船員送入軌道但不會把他們帶到國際空間站。 除了將人類送入軌道和國際空間站的任務外,SpaceX還跟NASA簽訂了將貨物送入和送出國際空間站的合同。
不過SpaceX需要面臨的一個挑戰是,它目前擁有的「龍飛船」數量有限,而且每個太空艙只被認證可飛行五次。 現在,兩艘「龍飛船」 已經進行了兩次飛行。 該公司究竟還將建造多少艘這樣的太空飛船,目前還是個謎。 然而它已經證實,如果有需求,它可以建造更多。
SpaceX表示,在Inspiraiton4任務之後,對私人太空飛行有著”大量的興趣”。 SpaceX正在開發Starship,目前還沒有飛入軌道。 Starship是一個比龍飛船大得多的航太器,一旦投入使用可以攜帶更多的人員和貨物進入軌道。 目前還不清楚它何時可能投入使用。