據外媒報導，英國自然歷史博物館宣佈發現了一個新的甲龍物種。 科學家們發現，該物種有一種獨特的「盔甲」，這種「盔甲」在其他任何脊椎動物身上都沒有被觀察到–無論是滅絕的還是活著的。 是什麼使這種「盔甲」如此獨特？ 這種特殊的恐龍不僅有大的尖刺保護它的肋骨，而且這些尖刺還附著在它的肋骨上。

這種獨特的「盔甲」是在摩洛哥發現的化石所揭示的;據估計，它的年齡在1.67億到1.63億年之間，是所發現的最古老的甲龍物種之一。 這隻恐龍是草食性的，而且，這也是第一次在非洲發現的甲龍，使其更加引人注目。

甲龍的身體周圍有骨質的尖刺，以幫助保護它免受生活在同一時期的巨大掠食者的攻擊。 然而，與它的同齡物種不同的是，這種特殊的恐龍的大尖刺是與它的肋骨融合在一起的，而不是嵌在皮膚里。

通常來說，甲龍的皮膚上有骨板，其中一些骨板向外生長，形成保護性的尖刺。 研究人員通過切割骨骼化石，將其製成薄片，並研究其骨骼結構，確定了這種獨特的”盔甲”屬於甲龍。 在化石產生的那個時期，只有強龍有在骨頭中發現的相同特徵。 為什麼尖刺會以這種方式形成，仍然是一個謎。

研究人員說，有可能這隻甲龍在它的同時代動物中是獨一無二的，但也有可能融合的肋骨-尖刺「盔甲」是該物種「盔甲」早期進化中的一種變異。 英國自然歷史博物館甲龍恐龍專家Susannah Maidment博士對這一發現進行了評論，她解釋說：

將「盔甲」融合在肋骨上是完全奇怪的事情。 它與我們所知的任何現存或已滅絕的脊椎動物完全不同。 我們沒有在任何其他脊椎動物中看到這種骨架與肋骨融合的現象，無論是活著的還是已滅絕的。 很難想出類似的東西，真的，因為沒有任何類似的東西。