如果你靠近鏡子，然後用鼻子呼氣，鏡子會起霧。 兩個水蒸氣痕跡會聚集在鏡子表面，每個鼻孔呼出一處痕跡。 但是，你會發現，一處痕跡總比另一處的要大一些，這是因為人在呼吸的時候每次通常只用一個鼻孔呼吸。 所以，為什麼我們很少同時使用兩個鼻孔呼氣呢？

長期張嘴呼吸或因腺樣體肥大 易致面容變醜

克利夫蘭診所的耳鼻喉科醫生邁克爾·貝寧格說，在任何時候，人的一個鼻孔承擔75%的呼吸，另一個鼻孔承擔25%。 承擔主要呼吸工作的鼻孔，會在一天之內來回切換。 這被稱為鼻迴圈。

雖然我們通常不會注意到鼻迴圈，但在鼻循環週期中，一個鼻孔變得堵塞，從而呼吸較少氣流，而另一個鼻孔變得更加通暢。 根據2016年發表的一項小型研究，平均而言，鼻塞模式大約每2小時切換一次。 根據這項研究，習慣用右手的人更傾向於用左鼻孔呼吸。

貝南格說，沒人確切地知道為什麼會有鼻迴圈。 但是有一個流行的理論認為：「有些人推測，這和讓水分在一側積聚從而使得鼻子不那麼乾燥有關」。

貝南格還表示，大多數人並不知道鼻迴圈。 但是，鼻迴圈在睡眠期間會更加明顯。 例如，如果你右側卧睡覺，重力會導致右邊的鼻孔變得更加擁擠，於是這個鼻孔就堵塞了。 如果此時，鼻迴圈本身就使得右鼻孔自然堵塞的話，你就不太容易察覺鼻迴圈。 但是，如果此時，鼻迴圈本打算使左鼻孔自然堵塞，但又因為右鼻孔也在重力作用下堵塞了，你就會感到呼吸困難，並且可能會因此睡不著。

貝南格接著指出，通常情況下，人們只有在一個鼻孔持續堵塞時才會注意到這種迴圈。 發生這種情況的一個可能是，一個人的鼻中隔偏曲，使得鼻子中間的”那一道牆”發生移位，偏向一側鼻孔。 有些人的鼻子里會長出柔軟無痛的瘤——息肉，也可能會產生同樣的效果。 另外，雖然不那麼常見，但腫瘤也可以引起人們對鼻迴圈的注意。

雖然你在感冒的時候鼻子也會感到難受，但這跟鼻循環無關。 貝南格說，一般而言，你在生病時，兩個鼻孔都會堵塞，所以不管你處於鼻循環的哪個階段，你都會覺得鼻子呼吸不暢。

不過，也有一些方法可以同時緩解兩個鼻孔的堵塞，這可以短暫地使人的兩個鼻孔更均勻地呼吸，直到鼻循環恢復。 貝南格說，緩解鼻塞的鼻腔噴霧劑等藥物，以及運動，也可以產生同樣的效果。 根據2001年發表的一項研究，性行為也可以使鼻子暢通，並且可能是緩解鼻塞藥物的天然替代品。