美國宇航局（NASA）計劃在本世紀末讓國際空間站退役，因此美國航太局正轉向私營公司在軌道上建造新的空間站，並期望因此每年節省超過10億美元。 美國宇航局今年早些時候公佈了商業低地軌道目的地專案，計劃向多達四家公司授予總額高達4億美元的合同，開始開發私人空間站。

目前NASA已經收到來自各家公司大約十幾份提案和專案合同。 國際空間站已有20多年的歷史，美國宇航局每年要花費約40億美元來運營。 該空間站被批准運行到2024年底，壽命可能延長到2028年底。 但是在未來美國宇航局希望只是低地球軌道站使用者之一，而不是主要贊助商和基礎設施支援者。

美國宇航局目前正在評估這些提案，該機構希望在年底前宣佈合同獲勝者。 NASA表示，這十幾份提案來自不同的公司群體，從初創公司到大型航空航太公司。 當NASA在3月為公司官員舉辦行業簡報時，感興趣的各方包括像埃隆-馬斯克的SpaceX、傑夫-貝索斯的藍色起源、空中客車、波音和洛克希德-馬丁這樣的知名公司。

美國宇航局沒有自己建造和擁有硬體，而是越來越多地轉向公私合作，作為實現其太空目標的一種方式。 該機構在過去十年中通過這種模式取得了巨大的成功，通過SpaceX和Northrop Grumman製造的飛行器提供貨物和乘員服務。 美國太空總署去年估計，僅商業乘員計劃就為該機構節省了200億至300億美元。