在近日發表於《白堊紀研究》期刊上的一篇文章中，來自比利時和澳大利亞的古生物學家們，已經對迄今為止發現的最為奇怪的食肉恐龍之一進行了重建。 1984 年的時候，阿根廷知名古生物學家何塞·波拿巴（José Bonaparte）發現了這枚不同尋常的恐龍化石，並將該物種命名為 Carnotaurus —— 因為它的頭骨長有奇怪的大角，所以才被直譯為”食肉牛龍”。

藝術家重繪了具有鱗狀皮膚的”食肉牛龍”（圖自：Jake Baardse）

SCI Tech Daily 指出，這具恐龍骨架發掘於巴塔哥尼亞的丘布特省，當時連同其鱗片狀的獸皮也被保存了下來。 儘管當時的科學家們已經知曉其它恐龍的鱗狀皮膚，但在食肉牛龍身上卻是頭一遭。

在漫長的空窗期后，聖米格爾·德·圖庫曼聯合利洛大學古生物學家克裡斯托弗·亨德里克斯（Christophe Hendrickx）博士終於帶隊復原了它的外貌。

他表示：「通過觀察肩部、腹部和尾部區域的皮膚，我們發現這種恐龍的皮膚由大而隨機分佈的錐形螺柱組成，周圍則是細長、菱形、或亞圓形的小鱗片網路」。。

有趣的是，參與這項研究的澳大利亞新英格蘭大學恐龍皮膚專家菲爾·貝爾（Phil Bell）博士博士補充道，食肉牛龍的皮膚，讓他們聯想到了在澳大利亞內陸發現的帶刺的”惡魔蜥蜴”。

與最近（尤其在中國）發現的帶有羽毛的恐龍不同，8 米長的食肉牛龍全身都是鱗片（明確不帶任何一根羽毛）。

作為活躍的捕食者，科學家們推測這些鱗片在調節動物體溫方面起到了重要的作用（正如現代爬行動物那樣）。

有關這項研究的詳情，已經發表在近日出版的《白堊紀研究》（Cretaceous Research）期刊上。

原標題為《The scaly skin of the abelisaurid Carnotaurus sastrei （Theropoda： Ceratosauria） from the Upper Cretaceous of Patagonia》。