利用三維地震反射技術，近日科研團隊在北海的地下發現了壯觀的冰河時代景觀。 該技術類似於 MRI（磁共振成像），以前所未有的細節揭示了巨大的海底通道，每條通道比泰晤士河寬 10 倍。

這些景觀形成於數千年至數百萬年前覆蓋英國和西歐大部分地區的巨大冰原之下。 這些古老的結構為冰原對氣候變暖的反應提供了線索。 這些發現於本周（2021 年 9 月 9 日）發表在《地質學》（Geology）雜誌上。

所謂的隧道谷（tunnel valleys），埋藏在北海海底數百米之下，是巨大河流的遺跡，這些河流是古代冰原的”管道系統”，因為它們因空氣溫度上升而融化。

來自英國南極調查局（BAS）和劍橋大學的主要作者 James Kirkham 說：”這些通道的起源一個多世紀以來都沒有得到解決。 這一發現將幫助我們更好地瞭解南極洲和格陵蘭島上現今冰川的持續退縮。 就像我們可以在沙地上留下腳印一樣，冰川在它們所流經的土地上留下了印記。 我們的新的尖端數據給我們提供了脫鹽的重要標誌」。

共同作者、巴斯的地球物理學家 Kelly Hogan 博士說：”儘管我們知道北海巨大的冰川通道已經有一段時間了，但這是我們第一次對其中的細小地貌進行成像。 這些微妙的特徵告訴我們水是如何通過管道（在冰下）移動的，甚至冰是如何簡單地停滯和融化的。 我們今天很難觀察到大冰層下面的情況，特別是移動的水和沉積物如何影響冰的流動，我們知道這些是對冰的行為的重要控制。 因此，利用這些古老的通道來瞭解冰在氣候變暖的情況下將如何應對變化，是非常有意義和及時的”

三維地震反射技術是由行業合作夥伴提供的，它使用聲波來生成深埋在地球表面下的古代景觀的詳細三維表現，其方式類似於磁共振成像（MRI）掃描對人體內部結構的成像。 該方法可以對地球表面下小至幾米的特徵進行成像，即使它們被埋在數百米的沉積物下。 這一新數據所提供的特殊細節揭示了冰在形成時如何與管道相互作用的印記。 通過比較這些古代「冰的指紋」和現代冰川下留下的指紋，科學家們能夠重建這些古代冰原在消退時的行為方式。