華盛頓特區的霍華德大學在成為遭受勒索軟體攻擊的最新一家教育機構后取消了課程。 該事件於9月3日被發現，就在學生返回校園的幾周後，該大學的企業技術服務部門（ETS）檢測到該大學的網路有「異常活動」，並有意將其關閉，以便進行調查。

“根據調查和我們迄今掌握的信息，我們知道大學經歷了一次勒索軟體網络攻擊，”該大學在一份聲明中說。 雖然一些細節仍不清楚–不知道誰是攻擊的幕後黑手，也不知道要求多少贖金–霍華德大學說，到目前為止，沒有證據表明其9500名本科生和研究生的個人數據被訪問或洩露。 “然而，我們的調查仍在進行中，我們將繼續努力澄清有關發生的事實以及哪些資訊被訪問。”

為了使其IT團隊能夠充分評估勒索軟體攻擊的影響，霍華德大學已經取消了週二的課程，只對基本員工開放校園。 在調查過程中，校園Wi-Fi也將關閉，但基於雲的軟體仍可供學生和教師使用。

霍華德大學：「這是一個快速進行中的情形，我們優先保護所有敏感的個人、研究和臨床數據。 “我們正在與聯邦調查局和華盛頓特區市政府聯繫，並正在安裝額外的安全措施，以進一步保護大學和你的個人數據免受任何犯罪分子的破譯。”

但該大學警告說，這種補救措施將是”長期的–而不是一夜之間的解決方案”。

霍華德大學是自這一流行病開始以來受到勒索軟體襲擊的一長串教育機構中最新的一個，聯邦調查局網路部最近警告說，由於普遍轉向遠端學習，使用這種類型的攻擊的網路犯罪分子正大力關注學校和大學。 去年，加利福尼亞大學在NetWalker駭客對其醫學院伺服器內的數據進行加密后，向他們支付了114萬美元，猶他大學向駭客支付了45.7萬美元，以防止他們對外公佈在對其網路的攻擊中竊取的數據。

根據EMSIsoft威脅分析師Brett Callow上個月的說法，2021年迄今為止，勒索軟體攻擊已經破壞了58個美國教育組織和學區，包括830所單獨的學校。 Emsisoft估計，在2020年，有84起事件破壞了1681所個人學校、學院和大學的學習進程。

“在未來幾周，我們可能會看到教育部門的事件大幅增加，”Callow週二在Twitter上說。