來自太平洋西北國家實驗室的研究人員已經開發出一種新方法，使他們能夠將捕獲的二氧化碳轉化為甲烷。 甲烷是一種易燃氣體，是天然氣的主要成分。 研究人員能夠通過減少執行反應所需的材料來簡化一個預先存在的使二氧化碳轉化為甲烷的過程。

新工藝還減少了為反應提供燃料所需的能量。 通過減少轉換的複雜性和成本，新工藝可以使生產的甲烷以較低的價格出售。 科學家們指出，轉換過程的一個關鍵組成部分是一種名為EEMPA的化學品，該化學品由太平洋西北國家實驗室開發。

這種特殊的溶劑可以從發電廠排放的污染物中捕獲二氧化碳，使其轉化為其他有用的化學品。 此前，該實驗室的研究人員宣佈，在發電廠中使用EEMPA可以使捕獲碳的價格比標準工業成本低19%。

將新工藝與傳統的甲烷轉化方法相比較，新工藝需要的初始投資比現有工藝少32%。 在較低的初始投資基礎上，該工藝還需要減少35%的運營和維護成本。 綜合來看，使用這種新工藝，合成天然氣的成本降低了12%。

在生產該天然氣更便宜的同時，該工藝還可以防止一些二氧化碳排放污染大氣層，在那裡它可能會導致全球變暖。