據外媒報導，美國能源部（DoE）已經撥款2500萬美元來解決塑膠回收的一些最大問題。 該機構已經選擇了10個涉及將塑膠垃圾加以利用的研究專案作為資助物件，並解釋說，其目的不僅是為了減少塑膠垃圾，而且是為了將這些廢品回收為”有價值的產品”。

現有的塑膠回收工作一直被批評為不太有用;儘管一些塑膠可以被回收，但所產生的產品通常品質較差，這意味著最終這些塑膠不能再被有效地投入使用。 這一點，再加上許多公司和消費者沒有進行回收，導致了大量的塑膠垃圾。

根據英國環境部的數據，不到15%的新塑膠最終被回收利用，其餘的則進入海洋、填埋場或在焚燒爐中燃燒。 這不僅造成了廢物問題，而且使生產新塑膠材料的成本更高。 該部門將利用其2500萬美元資助對塑膠垃圾進行”升級改造”的研究。

“升級改造”的一個例子是將用過的塑膠產品變回原來的形狀，而不是變成不適合原來應用的較差的塑膠產品。 同樣地，一個塑膠”升級改造”專案可以將塑膠垃圾變成新的、高度可用的塑膠材料，用於其他用途。

除此之外，這些研究專案將研究如何使塑膠回收過程更加節能，減少用於焚燒廢物和生產新材料的化石燃料的數量。 這10個被選中的研究專案來自不同的國家實驗室、大學和其他類似實體。