本週五，日產汽車公司分享了關於回收稀土元素的細節，並認為這將引導公司走上迴圈的、碳中性的未來之路。 該汽車製造商及其合作夥伴日本早稻田大學表示，他們的新回收工藝可以從電動汽車和其他電氣化汽車中回收稀土元素，特別是從電機磁鐵中。

通過強化回收過程，日產希望可以減少對全球範圍內這些元素（包括釹和鏑）開採的依賴。 採礦過程很快就會對任何電氣化車輛產生碳足跡，而且在某些情況下，這些礦場的勞動條件和做法坦率地說是不公正的。 除了更低的碳足跡，日產還表示，這一過程可以減少汽車製造商的價格波動，併為汽車買家帶來更穩定的價格。

自 2010 年以來，日產從設計階段就一直致力於減少使用電機磁鐵中重稀土元素 （REE）。 此外，日產正在通過從不符合生產標準的電機中去除磁鐵，並將其返還給供應商來回收 REE。 目前，該過程涉及多個步驟，包括手動拆卸和移除。 因此，開發出一種更簡單、更經濟的工藝對於未來回收利用非常重要。

該公司和早稻田大學開發了一種火法冶金工藝。 這涉及到向電動車電機添加滲碳材料和生鐵，並加熱至其開始熔化。 從那裡開始，該工藝涉及添加氧化鐵以氧化稀土元素，然後是基於硼酸鹽的助焊劑。 當熔化的化學品分離時，後者會回收稀土材料，而回收的材料會漂浮在頂部。

日產公司說，測試表明，該工藝可以回收98%的材料，與人工拆解相比，它的工作時間縮短了50%。 目前，該工藝仍處於大規模測試階段，但該汽車製造商希望在短短幾年內將該工藝應用於汽車。