近日，亞馬遜創始人傑夫·貝索斯（Jeff Bezos）旗下太空公司藍色起源使用模組化運輸工具，在佛羅里達州卡納維拉爾角將”賈維斯計劃”（Project Jarvis）的首個不鏽鋼測試儲罐安裝在發射台Complex 36上。 照片顯示，該部件與埃隆·馬斯克（Elon Musk）旗下公司SpaceX超重型火箭助推器原型上的儲罐驚人地相似。

藍色起源正在快速推進「賈維斯計劃」，其目的是為「新葛籣號」（New Glenn）火箭開發完全可重複使用的上級。 該公司發言人表示，這個測試儲罐最快可能在下個月開始接受一系列測試，以確定其強度和容納加壓推進劑的能力。

儘管藍色起源尚未公開討論為新葛籣號火箭建造可重複使用上級計劃的細節，但消息人士稱，該公司的首要目標是降低新葛籣號火箭的整體發射成本。 這款運載火箭的上級直徑為7米，有兩個BE-3U發動機，價格昂貴。 為了讓藍色起源與SpaceX的星際飛船發射系統競爭，使新葛籣號完全可重複使用至關重要。

測試儲罐專案是打造可重用上級的重要組成部分，另一個方面是選擇和最終確定第二級的設計。 這兩個專案都在藍色起源的「高級發展專案部」運作，正在取得進展。

“賈維斯計劃”包括儲罐，該計劃旨在快速製作推進劑儲罐的原型，以承受多次發射和重返大氣層的嚴酷考驗。 藍色起源的工程師正在研究使用不鏽鋼作為這些儲罐的材料，就像SpaceX生產星際飛船和超重型助推器那樣。 不鏽鋼價格更便宜，更能承受再入大氣層中的大氣加熱，但它的重量大約是複合材料的5倍。

為了快速行動，並測試SpaceX的反覆運算設計理念是否可以效仿，藍色起源創始人貝索斯授權領導「賈維斯計劃」的工程師在一個不受嚴格管理和文書工作流程約束的環境中進行創新。 這促使儲罐研發取得快速發展，並將其送到發射臺上。

消息人士稱，與此同時，另一個團隊始終在研究設計載入飛行器的三種不同方法。 一種是在上級安裝巨大的機翼，這樣它的外觀和功能就像航太飛機，與助推器分離並運送有效載荷，然後返回跑道。

第二種方法涉及使用Aerospike發動機，該發動機在重返地球大氣層時可充當隔熱罩。 這種方法很有潛力，但它可能需要設計和建造新的發動機，這將是個昂貴而耗時的過程。

第三種方法類似於SpaceX的星際飛船概念：使用襟翼和推進燃燒相結合的方式垂直著陸飛行器。 這似乎是三種方案中的最優選擇，藍色起源預計將在今年年底前做出最終決定。

但無論最終設計如何，三種設計的推進劑儲罐都將是圓柱形的，這使得「賈維斯計劃」團隊能夠繼續推進其開發計劃。 有消息稱，這個測試儲罐的建造速度比藍色起源的其他專案要快得多，這可能會用快速、反覆運算的開發來驗證貝索斯的實驗。

一位消息人士在談到藍色起源的座右銘”Gradatim Ferociter”（拉丁語，意為步步為營，勇往直前）時說：”貝索斯現在想要在我們的座右銘中大力強調’勇往直前’。 ”