據報導，亞馬遜創始人傑夫·貝索斯（Jeff Bezos）旗下太空探索技術公司”藍色起源”（Blue Origin）剛剛成功地發射了一枚”新謝潑德號”（New Shepard）火箭。 這是「藍色起源」今年的第四次發射，也是將貝索斯送上太空後的首次發射。

但這一次並非「載人發射」 而是在太空艙內攜帶了 18 個商業有效載荷。 其中，安裝在艙外的一個感測器，將為美國宇航局（NASA）測試一些月球登陸技術。

而艙內的有效載荷包括，與「藍色起源」火箭一起飛行的第一個藝術裝置：迦納藝術家阿莫阿科·博阿福（Amoako Boafo）在乘員艙內傘蓋上繪製的三幅系列肖像。

這是NASA第二次月球著陸技術演示，「藍色起源」在去年10月進行了首次技術演示。 此次發射的有效載荷旨在測試導航多普勒雷射雷達（Navigation Doppler Lidar）和下降著陸電腦（Descent Landing Computer）的新能力。 這些系統將説明NASA確定航太器降落到月球表面時的位置和速度。

眾所周知，「新謝潑德號」火箭是可重複使用的，而此次發射的火箭，已經是第8次使用了。 7月20日，貝索斯乘坐「新謝潑德」號火箭成功飛往太空，並順利返回地面，開啟了私人太空旅遊新時代的又一個里程碑。 “藍色起源”預計，將在今年年底前進行第二次載人發射。