馬來西亞的基納巴盧公園有世界第20大山峰基納巴盧山，這裡有一個獨一無二的鎳礦。 這裡沒有重型機械、二氧化硫煙塵或被徑流染紅的河流，只有四英畝的綠葉灌木，自2015年以來由當地村民打理。 每年一到兩次，他們從20英尺高的植物上剃掉大約一英尺的枝葉。 然後，他們燒掉這些作物，生產出一種灰白色的 「生物礦石」，按重量計算，鎳的含量最高可達25%。

通過種植植物來生產金屬，或稱植物採礦，長期以來一直被認為是重塑採礦業的一種替代的、環境可持續的方式。 在32萬種公認的植物物種中，只有大約700種是所謂的”超積累者”，如基納巴盧的P. rufuschaneyi。 隨著時間的推移，它們將土壤中的金屬如鎳、鋅、鈷、甚至金吸乾。

雖然三分之二的鎳被用來製造不鏽鋼，但這種金屬也被從廚房用品到行動電話、從醫療設備到發電設備。 另一方面，鋅是生產油漆、橡膠、化妝品、藥品、塑膠、油墨、肥皂和電池的關鍵。 而且，隨著這些難以找到的金屬的供應在世界各地枯竭，需求仍然像以前一樣強勁。

植物採礦的想法最早是在1983年由美國農業部的一位農學家Rufus L. Chaney提出的。 在馬來西亞團隊之前的其他研究小組已經表明，這種以太陽能為動力、碳中性的金屬提取過程在實踐中是可行的。 這是贏得採礦業投資者的關鍵一步，但是他們堅持要進行數英畝的田間試驗，以顯示理論可行。

位於婆羅洲島聯合國教科文組織名錄中遺產地基納巴盧公園的最新數據最終讓業界為之側目，因為它們表明天平已經傾向於植物採礦的商業可行性。 研究人員，現在可以證明，金屬農場每年可以生產每公頃150至250公斤的鎳（每英畝170至280磅），按照今天的價格，農民每英畝的鎳將獲得3800美元的收入，這與在肥沃土壤上種植表現最好的農作物相當，而運營成本也差不多。