據外媒報導，一種相對較新的分析樹木年輪的方法使得研究人員得以重建蒙古自1269年以來的溫度。 新重建證實，自20世紀90年代以來，該地區的夏季溫度是過去8個世紀以來最熱的。 這項研究發表在《Geophysical Research Letters》上，由哥倫比亞大學拉蒙特-多爾蒂地球天文臺的高級研究員Nicole Davi領導。

中亞是地球上變暖最快的地區之一。 僅在過去15年裡，夏季氣溫就上升了1.59攝氏度，接近華氏3度，幾乎是全球平均速度的3倍。 在同一時期，該地區遭受了極端和長期的乾旱。

截止到目前，只有少數中亞地區的長期氣候記錄可以幫助我們了解這些趨勢。 分析樹木的年輪可以告訴科學家過去幾百年或幾千年的溫度和降水模式，但在這個地區很難採集到合適的古樹和原木，部分原因是它們地處偏遠。

由於該地區樹木年輪數據的缺乏，新重建顯得尤為重要。 為了創造它，Davi和她的同事分析了樹的年輪核，這些年輪核最初是在1998年和2005年為她的導師、拉蒙特樹的年輪實驗室的聯合創始人Gordon Jacoby領導的一個專案收集的。 Jacoby一直試圖使用樹環的寬度來重建該地區的溫度歷史，但數據不夠強大，所以他擱置了這一計劃。 在Jacoby於2014年去世之前，Davi申請了接管這個項目的許可。

這些樣本來自蒙古西部的幾處高海拔森林。 “人們認為這是一個巨大的草原系統，但全國各地有一些了不起的古老森林，這是非常原始的，”Davi說道。 另外她補充稱，這些地點非常偏遠，”要到這些森林裡去可真不容易。 ”

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據悉，這些樹芯來自現存西伯利亞落葉松的組合，而這些落葉松可以追溯到400至500年前，另還有殘存的木材–由於寒冷和乾燥的條件，古老的樹木已經倒下但沒有腐爛。 Davi說道：「當我們發現殘存的木材時，這是非常令人興奮的，因為我們知道我們可以追溯到更久遠的時間。 ”

她想好好利用這些樣本，而由於環寬模型沒有成功，研究小組決定嘗試一種不同的分析方法：測量木材的密度。 這是通過取樹芯的極薄的薄片–比人的頭髮還薄–讓光穿透它來實現的。 更多的光會穿透密度較低的環，而密度較低的環表明生長環境較冷。 Davi和她的團隊嘗試了這種方法，但不幸的是，她指出，”它很昂貴，需要很多時間，且破壞性很大。 它會破壞核心，我們無法得到我們需要的東西。 ”

最後，該團隊轉向了一種更新的方法，這種方法在幾年前開始使用並顯示出了非常有前景的結果。 這種方法被稱為”三角洲藍光強度（delta blue intensity）”，它觀察的是每一環對晚期木材（生長季節後期形成的較暗帶）跟較淺的早期木材的藍光反射情況。 在較冷的環境下產生的密度較低的木材吸收的藍光較少。

三角洲藍光技術得到的更強的結果使研究小組得意建立一個該地區從西元1269年到2004年的夏季溫度模型。 重建的數據跟20世紀50年代區域氣象站的數據以及跟幾次大規模火山噴發相關的降溫事件吻合得非常好。

對Davi來說，發表這些發現對她個人來說意義重大。 “Gordon Jacoby是我的博士導師、導師和朋友，”她說道，”我們在一起做野外工作時經歷了很多冒險。 給他開始的一些研究畫上句號肯定感覺非常好。 ”

Davi表示，這些發現支援了三角洲藍色強度法不斷增長的潛力，這將提高人們對過去氣候的理解。 此外，他們還將中亞的變暖納入考慮範圍並加強了預估，預計該地區到本世紀末將再變暖3至6攝氏度。 快速變暖已經在損害脆弱的生態系統並對牧民造成毀滅性的牲畜損失，而牧民一直是蒙古經濟的支柱。

“這對蒙古人的生計意味著什麼？” Davi說道，”這主要是一種農業文化。 有些人住在城市裡，但也有些人是幾千年來一直以同樣的方式生活的遊牧民族。 這種重建肯定為過去幾十年的變暖增加了背景，同時也為全球氣候模型提供了未來可能的情況。 ”

該論文建議繼續投資基礎設施和氣候恢復計劃如基於指數的牲畜保險，以此來説明社區應對不斷變化的條件。