波音MQ-25 T1無人加油機成功對接E-2D 預警機並加油
波音公司的 MQ-25 T1 Stingray 噴氣推進式無人空中加油機已成功為美國海軍的 E-2D Hawkeye 預警機加油。 這次試飛於 8 月 18 日在中美聖路易斯機場(Mid America St. Louis Airport)進行,由空中測試和評估中隊 VX-20 的海軍飛行員進行。
此前在 6 月 4 日進行的加油測試中,MQ-25 原型機對美國海軍 F/A-18 “Super Hornet”戰鬥機進行了歷史性的首次空中加油。 第二次測試的目的不僅是為了證明無人機與”Hawkeye”的相容性,而且是為了收集數據,瞭解 “Hawkeye”在 MQ-25 的噴氣發動機沖洗后,在工作速度和高度上能保持多好的位置。
在測試期間,”Hawkeye”收集了關於其性能和穩定性的數據,然後接近無人機的擴展空中加油垂尾,然後進行接觸並從 MQ-25 的機載加油箱中獲取燃料。 收集到的數據將用於升級 MQ-25 的數位模型,這將有助於改進美國航母航空隊的首批生產模型。
波音公司正在製造一支由 7 架 MQ-25 “Stingray”組成的機隊,以取代 T1 原型機進行飛行測試,另外還有兩架用於地面測試。 當該飛行器投入生產時,它將加入海軍航母航空隊的空中預警中隊,在那裡它將支援E-2 C/D和其他飛機。