據外媒New Atlas報導，鼓膜穿孔會導致疼痛和聽力受損，而且修復起來很麻煩。 哈佛大學科學家開發的PhonoGraft是一種3D列印的植入物，可以通過”鼓勵”自然細胞再生來修補損傷，現在它已經進入商業生產。

鼓膜，也就是眾所周知的耳膜，是一塊薄薄的圓形組織，它對聲波作出反應而振動，並將其轉化為大腦可以解釋的電信號。 但是，如果它被棉花棒等異物刺破或被極度響亮的噪音所傷，它就不能很好地完成這項工作。 更糟糕的是，如果這個屏障受損，病毒和細菌就會進入內耳，造成嚴重感染。

目前，最好的治療方法是所謂的鼓膜成形術，這涉及到使用病人自身組織的移植來修復。 但最終的結果並不像健康的鼓膜那樣能傳導聲音，手術需要在耳後做一個切口，而且經常會失敗，需要再次進行手術。

PhonoGraft的設計就是為了解決這些問題。 植入物模仿了天然鼓膜的複雜形狀，它的圖案是像自行車輪一樣的”輻條”，而且它是由一種專門開發的基於合成聚合物的3D列印墨水製成。 植入物本身不僅能恢復聽力，還能為接受者自身細胞的再生提供一個支架。 在毛絲鼠身上進行的測試被證明是有希望的，因為毛絲鼠的耳朵解剖結構和聽力範圍與人類相似。

“在將我們的優化移植體植入毛絲鼠耳朵的三個月後，我們迎來了真正的’尤里卡時刻’，”該專案的研究人員Aaron Remenschneider說。 “聽力測試表明聲音傳導完全恢復，這一直是一個大障礙。 然後，我們用內窺鏡首次窺視了耳道的情況。 我們所看到的僅僅是我們的移植體被新組織取代的一點殘留–一個漂亮的重建鼓膜，其放射狀的圓形圖案。 ”

作為一個額外的好處，PhonoGraft可以通過耳道插入，使這個過程的侵入性降低。

為了將該設備推向市場，哈佛大學Wyss研究所推出了一家名為Beacon Bio的初創公司，該公司最近被Desktop Health收購–顯然，這一步使其可以進入市場。 該團隊現在正在努力獲得美國食品和藥物管理局（FDA）的許可，以便將PhonoGraft帶給人類患者。 其他類似的植入物也在研發中，如澳大利亞的ClearDrum。