據報導，特斯拉近日表示，要100%回收廢舊鋰離子電池。 業內專家對此表示，雖然難度非常大，但意義也非凡。 特斯拉近日聲稱，它已經掌握了電動汽車製造過程中最難應付的環境挑戰之一：回收鋰離子電池。

特斯拉上周發佈了《2020年影響報告》，描述了該公司正在採用一種「閉環」程式，使其能100%地將其電池留在垃圾填埋場之外。 特斯拉在報告中寫道：「我們的報廢鋰離子電池沒有一塊被送往垃圾填埋場，100%被回收。 我們積極貫徹迴圈經濟原則。 ”

這一說法很快被科技和電動汽車博客轉載，紛紛稱讚特斯拉的這一壯舉。

值得注意的是，特斯拉的環境報告稱，100%的電池以某種方式被回收，但並沒有說每個電池都被100%回收。 特斯拉表示，它的最終目標是「高回收率、低成本和低環境影響」;但沒有說明，目前這條路已經走了多遠。

知名專業拆解機構IFixit首席執行官（CEO）凱爾·威恩斯（Kyle Wiens）對此表示：”當特斯拉說他們100%回收電池時，這意味著他們正在把電池送到回收人員手中，回收材料，然後誰知道這些材料去了哪裡。 ”

“多年來，馬斯克一直說，’哦，是的，我們要把舊的特斯拉從工廠的一邊搬出來，把新的特斯拉從另一邊搬出來。 這一直是夢想。 ”

科學家和環保人士表示，如果我們不能在回收、再製造和再利用方面做得更好，那麼電動汽車電池會大量進入垃圾填埋場，這是令人擔憂的。

回收有難度

當前，回收鋰離子電池（以及一般的電子產品回收）是一個困難的過程，而且大部分材料都是”降級回收”。 這意味著，從電子產品回收的材料不一定會回到電子產品中。 相反，它可能會變成一些不那麼重要的東西。

大多數電池的主要成分是鋰，它是一種導體，負責生成電流，然後為設備供電。 但在它的外層原子殼中，多了一個電子，它不斷地滲入到其他元素上，使得它很難從電池中的其他成分（如鎳、鈷和鋁）中分離出來。

目前市場上有幾種常見的鋰離子電池回收技術，如熱冶術（加熱和熔化部件直到分離）、濕法冶金（將電池浸泡在酸中直到部件分離），以及直接回收（粉碎電池並將部件物理分離）。 此外，英國鋰離子電池再利用和回收實驗室（ReLib）的研究人員最近還開發了一種使用超聲波分離的方法。

所有這些策略都是可行的，但就回收整個電動汽車電池（重量可超過1000磅）所需的規模而言，成本高昂。 而且從歷史上看，開採新鋰比回收和重複使用更便宜。

減少碳足跡

對特斯拉來說，掌握鋰離子回收將意味著，該公司正在大幅減少碳足跡，或許還會開始減少製造電動汽車和其他電子電池所需的採礦。 通過為汽車材料的再利用創造一個閉環過程，特斯拉將確保它只需從地球上提取有限數量的鋰，這些鋰可以無限回收，從而減少對佔用大片土地、消耗大量水資源、可能帶來未知健康影響的礦山的依賴。

特斯拉在這份報告中，傳達了一種”完全受控的內部回收系統”的場景。 在該系統中，舊的特斯拉電池被用來製造新的特斯拉電池。 但鋰離子電池回收方面的專家表示，現實並不是那麼簡單。

特斯拉在報告中稱，該公司於2020年末開始由其位於內華達州斯帕克斯（Sparks）的GigaFactory工廠開發一個內部回收中心，用於處理報廢電池，以作為現有第三方合同的補充。

特斯拉在報告中寫道：「現場回收，使我們距離關閉材料產生的迴圈又近了一步。 我們打算為每個地點量身定做回收解決方案，從而將有價值的材料重新引入我們的製造過程。 ”

IFixit CEO恩斯說，可以肯定的是，任何程度的回收都比填埋電池要好。 作為導體，鋰在不受控制的環境中不穩定，可能會導致垃圾填埋場起火，向大氣中排放有毒氣體。

全球性問題

鋰離子電池目前是世界各地電子產品回收商的”痛點”。 一般情況下，電池被粘在電腦、手機、健身跟蹤器和其他小玩意兒上。 為了安全回收，這些電池需要在通過電子粉碎機處理之前被取出。 因為如果粉碎，鋰離子電池就會爆炸，鋰離子電池起火每年導致回收中心發生數十起火災。 為此，鋰離子電池已成為一個”日益嚴重的全球問題”。

與第三方回收商合作也意味著，一旦電池中的礦物質被送到回收商，特斯拉可能不會對電池中的礦物質進行太多控制。 特斯拉在報告中也沒有聲稱，正在用回收的物質製造電池。

威恩斯同時指出，沒有一種現代電池是100%可回收的，至少膠粘劑和密封劑等就是不可回收材料。 威恩斯稱，雖然電池回收行業正在進行創新，但要達到100%可回收的標準，還需要大量的研發。 這個市場還很年輕，擴大回收程式對許多生產商來說在經濟上還不可行。 改變這一點需要資金和時間。

威恩斯說：「鋰的價格已經足夠低，這使得通過化學冶金工藝回收這種材料得不到背書。 ”

未來回報大

但萊斯特大學（University Of Leicester）物理化學教授、ReLib電池分離研究員安德魯·阿博特（Andrew Abbott）博士相信，有朝一日，回收利用將為製造商帶來豐厚利潤。

阿博特說：「目前有很多專案正在進行，預計10年至15年後見分曉。 期待著這樣一個時代，我們可以拆開電池單元，而不是粉碎它們，然後將它們分開。 電動化肯定要來了，而且很快就要到來。 我認為，這也讓人們認識到，回收利用正在為這一增長做好準備。 ”

Earthworks公司4月份的一份報告顯示，到2040年，電池回收可以減少整個行業所需的新礦產開採量。 其中，鋰可以減少25%，鈷和鎳減少35%，銅減少55%。 這一點至關重要，因為採礦通常會對環境造成很大的負擔。 就鈷而言，全球供應的大部分來自仍廣泛使用童工的地區。 將來某一天，回收中心可能會完全取代礦山，只是我們目前還沒有做到這一點。

威恩斯說：”它只需要一場技術革命。 就像我們現在正在經歷一場製造革命，製造這些鋰電池一樣，我們需要同樣的東西來回收。 ”