航天製造創企Varda與Rocket Lab簽訂製造三個航太器的協定
據外媒TechCrunch報導,航天製造初創公司Varda Space Industries正在快速發展。 在宣佈了4200萬美元的A輪融資后僅幾個星期,Varda就與發射公司Rocket Lab簽訂了製造三個Photon航太器的協定,以支援該創業公司的初始任務。
第一個航太器將在2023年第一季度交付,第二個將在2023年晚些時候交付,第三個將在2024年交付。 對於成立8個月的Varda來說,這是一個積極的時程表,這將標誌著該公司的前三次太空製造任務。 該合同包括第四個Photon航太器的選項。
與一家更成熟的公司合作是有意義的–特別是考慮到Photon的信譽,其中包括美國宇航局(NASA)資助的年底的月球任務。 Rocket Lab還被加州大學伯克利分校空間科學實驗室授予分包合同,為為期一年的火星任務設計兩個Photon航太器。
Varda公司是由SpaceX公司的前員工Will Bruey和創始人基金的負責人Delian Asparouhov創立的,該公司正大舉投資於一種只有在太空才能找到的製造條件:微重力。 他們認為,生物列印器官、專用半導體、光纖電纜或藥品的潛在市場(在地球環境下無法製造的產品)足以使建造航太器和發射到太空的成本變得更加值得。
根據這項最新的交易,每個Photon航太器將配備兩個Varda製造的模組。 第一個將是一個微重力製造模組,空間生產將在這裡實際進行;第二個將是一個返回艙,旨在將這些成品帶回地球。 Asparouhov告訴TechCrunch,他們正在設計返回艙,以便在頭幾次任務中帶回”大約40-60千克的材料”,目的是為隨後的發射迅速擴大規模。
Varda說這種方法是低風險和漸進的。 “這就是為什麼我們看到投資界、(國防部)、美國宇航局等有如此大的興趣,它是這種非常務實的、一步到位的方法,”Asparouhov說。 “我們將證明這是第一個太空工廠。 是的,當我們開始擴大規模時,它允許我們發送一個更大的太空工廠,然後最終,我們可能達到(國際空間站)的大小,最終是國際空間站的10倍。 但這不是我們的起點。 我們從一個非常小的、近期的務實的方法開始。 ”