科學家正在研究澳大利亞新發現的翼龍化石
澳大利亞昆士蘭大學生物科學學院科學家正在研究名為Thapunngaka shawi的翼龍化石。 這種翼龍被認為曾經在澳大利亞內陸上空飛行過。 研究人員表示,它是一頭可怕的野獸,翅膀跨度達22英尺,以小型恐龍為食。
澳大利亞這種翼龍名為Thapunngaka shawi,這個名字的意思是”Len Shaw的矛嘴”,後半部分是指它的發現者Len Shaw。 屬名Thapunngaka的靈感來自於澳大利亞原住民之一Wanamara族現已滅絕的語言。
翼龍在地球上生存時間為2.28億年前到6600萬年前小行星撞擊地球結束恐龍統治為止。 科學家們對這種古老的生物仍有許多東西需要瞭解。 4月份發表在《iScience》雜誌上的研究表明,翼龍生理學的秘密在於它的脖子,它比長頸鹿的脖子還長,大自然巧妙地安排它在飛行過程中支撐它們沉重的頭部。 上個月剛剛發表的研究表明,許多翼龍在從蛋中孵化出來的那一刻就已經能夠飛行。
為了能夠飛行,翼龍的骨骼往往比其他恐龍更薄、更脆。 這使得像保存完好的翼龍化石非常罕見。 根據正在研究的翼龍頜骨化石,研究人員估計翼龍僅頭骨就會延伸到3.2英尺以上,並擁有40顆可怕的牙齒。 科學家認為,這種翼龍捕食時,將在一些顫抖的小恐龍身上投下巨大的陰影,而這些小恐龍聽到它的聲音時,已經為時已晚。
按照科學界的標準,澳大利亞翼龍化石很少發現,但是Thapunngaka化石發現,極大地促進了科學界對澳大利亞翼龍多樣性的瞭解。