威斯康星大學麥迪森分校和不列顛哥倫比亞大學的植物學家們，剛剛在北美西部新發現了一種食肉植物。 這種名叫 Triantha occidentalis 的植物，主要生長於濕地和沼澤中，遍佈從阿拉斯加到加利福尼亞、以及內陸到蒙大拿等區域。 夏天的時候，它會長出高大的花莖，上面覆蓋著粘稠的毛髮，以捕捉蚊、蠓等小昆蟲。

（圖自：Danilo Lima）

科學家們發現，通過消化這些被誘捕的昆蟲，Triantha occidentalis 能夠獲取自身所需氮元素的一半以上。 在營養頻發的棲息地，這顯然是一個相當明智的進化方向。

作為植物界已知的第 12 個獨立食肉進化，這也是研究人員首次在澤瀉目（Alismatales）中發現這一特徵 —— 該分類主要包含了一組水生開花植物。

此外它也是單子葉植物（Monocots）中的第四個食肉實例，儘管單子葉植物是主要的開花植物群之一。

研究一作、不列顛哥倫比亞大學（UBC）博士生 Qianshi Lin 表示：

這種食肉植物的特別之處，在於它會在昆蟲授粉的花朵附近捕捉昆蟲。

基於常人的理解，食肉與授粉似乎存在著明顯的衝突，畢竟進化的大方向是不殺死有助於植物自身授粉的昆蟲。

然而 Triantha occidentalis 這種植物，似乎具有獨特的敵我分辨能力！

研究合著者、威斯康星大學麥迪遜分校的植物學教授 Tom Givnish 補充道：

我們相信 Triantha occidentalis 能夠做到這一點，因為它的腺毛不是很粘，只能誘捕蠓、蚊等小昆蟲。

而作為傳粉媒介、體型更大也更強壯的蜜蜂和蝴蝶，並不會被它給捕獲。

有關這項研究的詳情，已發表在近日出版的《美國國家科學院院刊》（PNAS）上。

原標題為《A new carnivorous plant lineage （Triantha） with a unique sticky-inflorescence trap》。