據外媒報導，在小鼠身上進行的一項新研究發現，在接觸腸道沙門氏菌之前和期間禁食可以保護小鼠不發生全面的感染。 研究人員認為這種保護部分是由於小鼠的腸道微生物組的變化。 加拿大不列顛哥倫比亞大學的研究人員Bruce Vallance及其同事進行了這項研究。

在該研究中，小鼠在口服腸道沙門氏菌血清Typhimurium感染之前和期間禁食48小時，這是人類食源性疾病的一個常見原因。 與被餵食的小鼠相比，禁食減少了細菌感染的跡象。 此外，研究人員發現禁食的小鼠幾乎消除了所有的腸道組織損傷和炎症。

然而，當禁食的動物在禁食一天后再次被餵食時，研究人員發現沙門氏菌的數量急劇增加，並增加了對腸壁的”入侵”。 儘管細菌數量和腸壁”入侵”增加，但與正常情況相比，相關的炎症仍然減少。 如果給小鼠靜脈注射沙門氏菌而不是口服，研究中沒有看到同樣的結果。

對小鼠的微生物組的分析顯示，與禁食和防止感染有關的重大變化。 禁食並不能保護缺乏正常微生物組的無菌小鼠免受沙門氏菌感染。 該結果表明，在禁食小鼠身上看到的一些保護是由於禁食對微生物組的影響。

研究人員還使用一種不同的細菌，即空腸彎曲菌，進行了實驗，證實禁食的影響並不限於沙門氏菌。 研究人員表示，他們的工作強調了食物在調節宿主、腸道病原體和腸道微生物組之間的相互作用方面的作用。 當食物受到限制時，微生物組似乎會封存剩餘的營養物質，防止病原體獲得它們感染宿主所需的能量。 雖然還需要更多的研究，但該團隊認為調整食物攝入量可以在未來被用於治療，以調節傳染病。