Google認為的「下一代 Android 手機」已經呼之欲出。

周一淩晨，Google 在 Twitter 上「毫無預警」地公佈了關於新一代 Pixel 手機的資訊，並首次放出了關於首代 Google 自研 SoC——Tensor Chip 的很多好料。

相比於之前已經被曝光多次的 Pixel 6 系列，其搭載的 Tensor Chip，在很多程度上都更像是這場 Android 愛好者狂歡中的真正主角，即使距離正式發佈尚有數月，消息傳出之後，Android 旗艦手機主要的上游供應商——高通的股價應聲下跌。

即使是 Google CEO Pichai 難掩激動，在社交媒體上表示”這是迄今為止 Pixel 系列最大的創新”。

从目前的已知信息中，我们不仅可以找到未来 Pixel 手机可能的发展方向，还能看出 Google 对于“Android 手机怎么造”这件事的独特理解。

Tensor Chip 有什么干货？

即使 Tensor Chip 被 Google 寄予厚望，但它的定位也并非在性能层面击败 Pixel 手机最大的对手——搭载的 A 系列芯片的 iPhone。

恰恰相反，“手机运存 4G 足矣”是 Google 很长一段时间之内在制造/设计自有品牌 Android 手机时遵循的逻辑，即使是到了最新一代的 Pixel 5 上也只是刚升级到了 8G 运存。这是来自 Android 开发团队眼中的“标准答案”，和国内 Android 旗舰手机如今普遍运行内存 12G/16G，甚至即将突破 20G 的军备竞赛式更新对比，两种不同解决方案之间区别，也非常值得思考。

在 Google 的理解中，如今 Android 手机已经跨过了“手机综合性能不足”的门槛，下一代手机需要并非更强的性能、更大的运存，但想要继续改善如今智能手机的使用体验，则需要借助各种使用深度学习技术、针对使用场景优化的协处理器来完成。

因此，在过去五年中，Google 不断在自家 Pixel 系列智能手机上“试水”，为其搭载各种自研协处理器：在这份列表上，不仅有用于辅助 Pixel 提升计算摄影照片后期处理速度的 Pixel Visual Core，还有提升智能助理识别本地语音模型效率的 Pixel Neural Core，以及同样出自 Google 之手的 Titan M 安全芯片。这也让 Pixel 系列手机的主板非常特立独行：Google 自研的协处理器，往往会占据很大一部分的主板面积。

Google Pixel 搭载的各种自研协处理器

因此在很大程度上，Tensor Chip 早已不是 Google 从零起步打造的芯片项目。在 Tensor Chip 中，Google 终于得以将过去发布的各种协处理器，全部整合进 SoC 中，除了能通过改进设计继续挖掘性能之外，Google 也有机会塞进更多重量级的“私货”。

在 Google 的计划中，自研 SoC 其中一个重要目的就是进一步推动 Google 旗下各种 AI / 机器学习技术，借助算力更强悍的移动端硬件，走出实验室，来到普通用户的实际使用中。通过实际运用获得更多可供训练 AI 的数据，进一步推动 AI 的实用化。

当然，想让这些平时在超级计算机上运行的各种技术，很难在普通的智能手机上正常运行，对应的算力提升必不可少——要是能直接把实验室的运行环境直接塞到智能手机中，那当然是最好。

于是 Google 真的这么做了。

除了各种协处理器，Tensor Chip 相比于现有其他 SoC 最大的区别其实在于：它加入了 Google 针对移动设备定制的 TPU 处理单元，这是 Google Cloud 云服务团队针对机器学习加速设计的专用芯片，在推出针对 Pixel 6 的定制版之前，TPU 已经在过去五年内迭代了四个版本，最新的 V4 版本一个 Pod 的算力就可达 1 exaFlOP，是目前世界第一超算“富岳”算力的两倍。

Google 在 I/O 21 主题演讲发布的最新版本 TPU v4

从命名方式上，我们也能看出 Tensor Chip 与 TPU（全称为 Tensor Processing Units）之间密不可分的联系：虽然针对移动平台研发的的 Tensor Chip 算力当然无法与针对服务器场景的 TPU 同日而语，但毫无疑问，Google 想借此类“跨界硬件”，进一步挖掘自家 AI 技术在实际应用场景的潜力。

计算摄影再进一步

說起機器學習，目前其中一個重要應用場景便是手機計算攝影：熟悉Android手機攝影發展的朋友一定對Google相機在手機攝影領域的開拓性地位不會陌生;雖然離初代 Pixel 發佈已經過去了五年，但Google 藉此開啟的手機”計算攝影”浪潮，時至今日仍然是手機攝影技術的主流發展方向。

在 2016 年憑藉驚豔的成像效果登頂 DxOMark 榜單的初代 Pixel

目前，手機計算攝影目前面臨的一個問題是：即使Android旗艦手機如今「性能過剩」已經是老生常談的話題，但在計算攝影所需的算力面前，現有的手機 GPU 算力捉襟見肘仍是常態：在拍照處理照片的過程中，其他在後台運行的應用進程被「殺掉」或是感受到明顯卡頓，即使是 2021 年的旗艦手機也很難完全避免。

隨著專用 TPU 單元加入，Google 也號稱 Pixel 6 將會給手機攝影領域帶來「全新體驗」：除了 Google 副總裁&硬體主管 Rick Osterloh 在 Blog 文章 中有所暗示，在面向媒體發佈樣張的展示環節，Google 也討論了 Pixel 6 借助更強算力能拓展的更多使用場景：比如把因為快速移動導致模糊的人像照片「搶救」回來， 以及讓視頻在不同的光線環境下保持最自然的白平衡等玩法。

雖然我們尚未看到任何來自 Pixel 6 的實際樣張，但從已經看過樣張的 The Verge 編輯評價來看，Pixel 6 拍攝4K HDR 視頻在與 Pixel 5 以及 iPhone 12 Pro Max 對比中最自然，沒有太多過度銳化痕跡。

諸如此類”將物理問題轉換為數據問題”，再通過機器學習構建模型來解決，一直是 Pixel 計算攝影的研發方向;這裡也能理解為什麼 Pixel 系列相機模組”三代同堂”採用同款主攝：這在 Google 研發團隊看來根本不是問題，如果貿然更換主攝模組，則需要重新採集大量數據來訓練模型，效果反而可能不如人意;而有了更強的 AI 算力，這些問題都能迎刃而解。

五年Android版本更新

除了協處理器集成以及給 Pixel 系列帶來的更多 AI 應用場景之外，另一個隨之而來的改變，則是 Pixel 6 有機會成為 Android 陣營中首款支援五年系統版本更新的手機。

由於目前絕大部分 Android 旗艦手機搭載的都是高通驍龍 SoC，手機廠商如果想給自家手機升級在高通官方支援之外的 Android 版本，則需要與高通合作開發，隨之投入的開發成本與人力，是導致很多手機廠商早早就為自家旗艦手機放棄 Android 版本更新反覆運算的主要原因;因此 Android 手機的底層系統更新一直很難做到與 iPhone 相當的軟體更新壽命。

雖然從高通驍龍 888 開始，高通開始支援 Google 主導發起的 Project Mainline 計劃，號稱要給所有搭載高通 888 的旗艦手機”四年系統版本更新”，但考慮到手機研發、量產再到最終發佈上市這一流程所花費的時間，實際上普通使用者能體驗到的，仍然是最多三年的 Android 版本更新。

如今，也只有三星、一加等少數手機品牌曾公開宣佈過，旗下的旗艦手機能夠獲得四年Android系統版本更新以及安全更新。 在這一點上，採用自研SoC的Pixel 6在這一環節上的阻力自然會減少很多。 Pixel 6 使用者有希望一直更新到五年之後的Android 17。

即使 Google 高管已經表示 Pixel 6 系列的售價將會”很高端”，但如果 Google 能藉此，在 Android 系統更新這一環上邁出新的一步，從 Android 手機使用壽命入手，讓手機活得更久，用得更舒服，實際上也降低了使用者的換機成本，同時跟隨最新的安全補丁更新也能確保了手機系統的安全，降低手機因為系統漏洞被攻擊的風險。

Google 想要打造的 Android 手機

從發佈初代自有品牌 Android 手機——Nexus One 以來，Google 製造 Android 手機已經經歷了十一年，但直到 Tensor Chip 正式發佈，Google 才稱得上正式與來自蘋果的 iPhone 站在了同一起跑線。

2010年，初代 Nexus One 發佈 | Google Blog

多年以來，這一特徵在 Pixel 系列的產品定位以及宣傳上變得愈發明顯：即使 Google 直接負責 Android 版本更新反覆運算，Pixel 也因為快速高品質的原生 Android 更新而被手機愛好者津津樂道，但 Google 對於打造自己認為的 Android 手機這件事，一直有著更大的野心。

在 Pixel 6 公佈同時發布 Google Blog 文章中，”利用 Google 最強大的前沿技術，帶來高度個性化的體驗”是多次出現的一個觀點，現實也的確如此：拋開”親兒子”標籤，Pixel 智慧手機最閃光的部分，是能即時迅速地將語音轉為文本，並自動識別語言類型的錄音 App、也是曾在 I/O 大會上驚豔全場的離線語音識別模型、抑或是利用海量數據訓練模型實現的”人像光”（Portrait Light）。 這些都是過去留給 Android 愛好者印象深刻的存在。

Google Pixel 支援後期手動補光的「人像光」功能

距離 Google 在本季度正式發佈 Pixel 6 系列還有一段時間，或許，在實際上手體驗之前我們都無法對這款自研 SoC 做出更多客觀的評價，但它所展示出的” Google 認為的 Android 手機” 已經近在眼前。

對於其他 Android 手機廠商來講，Pixel 作為先行者在這些領域的探索，如果能收到來自使用者的熱烈反饋，自然不乏跟隨者出現，帶動更多廠商跟進這些特性。 就像初代 Pixel 發佈所帶來的手機計算攝影變革一樣。

或許有一天，當你拿到新的 Android 手機時，這些都已經是能實打實提升使用體驗的標準配置。